[Hinews 하이뉴스] 피부 재건에 널리 쓰이는 피부 피판은 말단부 혈류 저하로 조직 괴사가 빈번하다. 이를 해결하기 위해 박지웅 서울특별시보라매병원 성형외과 교수팀과 미국 하버드 의과대학 연구진이 공동으로 ‘산소 발생 하이드로겔’을 개발했다고 밝혔다.

이 하이드로겔은 체내 삽입 시 일정한 속도로 산소를 방출한다. 산소 생성 입자에는 독성 물질을 제거하는 효소가 코팅돼 있어 조직 손상을 최소화한다. 젤라틴 기반 하이드로겔 형태로 제작된 이 소재는 피부 피판 끝부분에 산소를 공급해 혈류 저하로 인한 조직 손상을 크게 줄였다.

쥐 피부 실험 결과, 산소 농도 0.2%에서 피부 생존률과 혈류가 가장 안정적으로 유지됐다. 반면 농도가 0.5%로 높아지자 염증과 조직 손상이 오히려 심해졌다. 적정 산소 공급이 치료 효과의 핵심임을 입증한 셈이다.

조직 내에서는 혈관 신생 신호 단백질(VEGF), 미토콘드리아 활성화 유전자(PGC-1α, NRF-1), 항산화 효소(SOD)가 증가했고, 염증 지표와 세포 자멸 현상은 감소했다. 조직 회복 기전이 전방위로 작동함을 보여준다.

박지웅 교수는 “당뇨발성 궤양, 허혈성 근육 질환 등 다양한 재생의학 분야에 응용 가능하다”며 “정밀 산소 조절이 가능한 생체재료가 재생 치료의 중요한 도구가 될 것”이라고 밝혔다.

이번 연구 결과는 생체재료 분야 저명 학술지 Bioactive Materials 2025년 5월호에 게재됐다.