가톨릭대학교 서울성모병원에서 두 번째 신장이식 수술을 받고 새로운 삶을 시작한 50대 여성 경 모 씨가 장기이식센터에 감사 편지를 전했다.
경 씨는 20대 초반 말기 신부전 진단 후 오랜 기간 혈액투석을 받았다. 1999년 첫 번째 신장이식을 받으며 건강한 일상을 꿈꿨지만, 7년 만에 이식한 신장 기능이 떨어져 다시 투석 치료를 시작해야 했다.
한 번 이식을 받으면 콩팥에 대한 항체가 생기는 ‘고도 감작(High sensitization)’ 현상 때문에 재이식이 쉽지 않다. 경 씨 역시 첫 이식 후 생긴 항체로 인해 7차례나 재이식 수술 기회를 미뤄야 했다.
그리고 마침내 올해 4월, 환자와 유전자형이 비교적 일치하는 뇌사자의 신장을 기증받는 기회를 얻었다. 이식 전 항체 억제 주사 등 거부반응 예방 치료를 받고, 이식 후 2주 만에 건강하게 퇴원했다. 3개월이 지난 현재, 거부반응이나 합병증 없이 신장 기능은 안정적으로 유지되고 있다.
정병하 신장내과 교수는 “장기간 투석 환자들은 혈관 석회화 등 합병증으로 인해 이식 기회를 놓치는 경우가 많은데, 경 씨는 철저한 식이조절과 자기관리를 통해 이번 기회를 잡았다”며, “새 생명을 선물해준 뇌사자와 유가족께 깊이 감사드리고, 이식을 기다리는 많은 환자분들에게 희망이 되길 바란다”고 말했다.
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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