지루성피부염은 주로 두피, 안면부, 겨드랑이, 앞가슴 등 피지 분비가 왕성한 부위에서 흔히 나타난다. 생후 3개월 이내의 영아와 40~70세 사이의 성인에게서 자주 발병하며 특히 성인 남성의 3~5%가 경험하는 것으로 알려져 있을 만큼 비교적 흔한 질환이다.
지루성피부염의 대표적인 증상은 지속적인 가려움증이며 다양한 크기와 형태의 홍반성 병변과 각질이 함께 나타난다. 질환이 진행됨에 따라 병변 부위에 진물이나 두꺼운 딱지가 형성될 수 있으며, 세균 감염으로 인한 악취가 동반되기도 한다. 심한 경우 병변이 전신으로 확산될 수 있어 초기 단계에서의 적절한 치료가 필수적이다.
일부 환자들이 검증되지 않은 민간요법이나 염증 억제 중심의 대증치료를 받기도 하지만, 이는 증상을 악화시키거나 재발을 초래할 수 있다. 근본적인 치료를 위해서는 질환의 원인을 정확히 파악하고, 신체 내부의 면역력을 활성화하는 접근이 필요하다.
한의학에서는 개인의 체질과 증상에 맞춰 치료가 진행된다. 한약 처방을 통해 기혈을 보충하고 면역력과 재생력을 회복시켜 염증을 배출하며, 약침과 침 치료를 병행해 피부 면역체계를 강화하고 피부 온도를 안정시켜 재발을 예방한다. 이러한 치료 방식은 지루성피부염뿐만 아니라 아토피, 습진, 한포진 등 다양한 피부질환에도 효과적으로 적용되고 있다.
지루성피부염의 효과적인 치료를 위해서는 생활 습관 개선이 필수적이다. 환부를 반복적으로 만지거나 고온의 물로 세안하는 행위는 피부 자극을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 바람직하며 모발과 피부의 청결을 철저히 유지하는 것이 중요하다. 또한, 병변 부위에는 체온보다 낮은 온도의 냉수 또는 얼음팩을 수건으로 감싸 냉찜질을 시행하면 가려움증 완화 및 피부 진정에 도움이 될 수 있다.
(글 : 김민상 생기한의원 천안아산점 대표원장)
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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