이 질환은 유전적 영향 뿐 아니라 환경적, 생활습관적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 젊은 연령층에서도 발병률이 높아지는 추세이며, 외형적인 변화 뿐 아니라 만성적인 통증, 저림, 부종, 심한 경우 피부 궤양까지 초래할 수 있어 단순한 미용 문제로 넘겨서는 안 된다.
하지정맥류는 진행될수록 치료가 복잡해질 수 있기 때문에 다리에 불편함이나 통증, 붓기 같은 증상이 반복된다면 빠르게 진료를 받아보는 것이 중요하다. 특히 피로가 쉽게 누적되거나 다리가 자주 붓는 사람은 정밀 진단을 통해 정맥류 여부를 확인할 필요가 있다.
하지정맥류는 상태에 따라 초기는 생활습관 개선과 압박스타킹 착용으로도 많이 개선될 수 있지만 이미 정맥 판막이상이 진행된 경우는 발거술이나 고주파, 레이져 수술과 같은 근본적인 치료가 필요하다. 고주파나 레이져의 경우 발거술보다 통증, 출혈이 적어 회복 및 일상복귀가 용이하다.
병원을 선택할 때는 하지정맥류 치료 경험이 충분한 의료진이 있는지, 정확한 진단 장비를 보유하고 있는지, 진행 단계에 맞춘 맞춤형 치료가 가능한지, 그리고 치료 후에도 재발 방지를 위한 추적 관리를 제공하는지 꼼꼼히 확인하는 것이 좋다.
하지정맥류는 시간이 지날수록 증상이 악화되기 때문에 초기에 원인을 파악하고 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다. 보이는 문제에만 집중하기보다 건강 신호로 받아들이고 전문 의료진과 상담해보는 것이 바람직하다.
(글: 강남서울외과 강주호 원장)
김국주 하이뉴스(Hinews) 기자
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