[Hinews 하이뉴스] 질병관리청은 최근 4주간 노로바이러스 감염증 환자가 뚜렷한 증가세를 보이고 있다고 밝혔다. 특히 0~6세 영유아가 전체 환자의 29.9%를 차지하며, 집단생활이 많은 어린이집과 키즈카페에서의 감염 확산이 우려된다. 작년 같은 기간 대비 환자 수는 58.8% 늘어, 겨울철 감염병 대비의 중요성이 한층 강조되고 있다.

질병관리청 관계자는 “노로바이러스는 단기간에 급속히 퍼질 수 있는 고감염성 바이러스”라며 “영유아와 취약층을 중심으로 증상 발생 시 등원·등교 자제를 철저히 하고, 손 위생과 생활 환경 소독 등 예방수칙을 준수해야 한다”고 말했다.

노로바이러스는 감염 후 면역 유지 기간이 최대 18개월로 짧아 재감염 위험이 높다. 주요 전파 경로는 오염된 음식물이나 물 섭취, 환자 접촉, 환자 분비물의 비말 전파 등이다. 감염 시 12~48시간 내 구토, 설사, 복통, 오한, 발열 등의 증상이 나타나며, 일부 환자에서는 탈수 등 합병증 위험도 존재한다.

바이러스는 환경에서도 최대 3일간 생존할 수 있어 환자가 사용한 공간과 화장실, 분비물 오염 물품은 락스를 희석(1:39)해 꼼꼼히 소독해야 한다. 청소 시에는 반드시 KF94 마스크와 장갑을 착용해 비말 전파를 예방해야 한다.

노로바이러스 예방을 위해서는 손 소독제보다 비누로 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻고, 식재료를 흐르는 물에 세척 후 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 가열해 섭취해야 한다.

환자는 증상 종료 후 48시간 동안 등원·등교·출근을 피하고, 화장실 사용 시 변기 뚜껑을 닫아 비말 확산을 막아야 한다. 임승관 질병관리청장은 “영유아 보육시설에서는 유증상자의 등원 자제와 환자 사용 공간 소독을 철저히 하고, 집단 환자가 발생할 경우 즉시 보건소에 신고해야 한다”며 철저한 예방과 관리의 중요성을 강조했다.