[Hinews 하이뉴스] 새마을금고는 행정안전부의 지방보조금관리시스템(e보탬)과 연계한 지방보조금 금융서비스를 전국적으로 넓힌다고 지난 8일 밝혔다. 올해 지방보조금 관리기준이 바뀌면서 시중은행이 아닌 금융기관도 지방보조금 전용 계좌를 취급할 수 있게 됨에 따라 본격적인 서비스에 나선 것이다. 이번 조치는 인구 소멸 지역이나 도서·산간 지역처럼 금융 인프라가 부족해 보조금을 받기 위해 멀리 이동해야 했던 지역 사업자들에게 큰 도움이 될 것으로 보인다.


보조사업자들은 이제 생활권 안에 있는 새마을금고에서 보조금 전용 계좌를 만들고 전용 카드를 발급받아 편리하게 쓸 수 있다. 실제로 최근 강원 강릉시와 포남새마을금고, 전남 보성군과 보성새마을금고, 전남 영광군과 영광새마을금고 등이 잇달아 업무협약을 맺으며 지방보조금 금융서비스가 빠르게 퍼지고 있다. 지자체와 관내 새마을금고가 손을 잡고 지역 사업자의 편의를 높이는 협력 모델이 전국으로 확산하는 모양새다.

새마을금고중앙회는 전국에 촘촘하게 구축된 영업망과 지역 밀착형 운영 구조를 활용해 안정적인 서비스를 제공할 계획이다. 중앙회는 각 지역 새마을금고와 지자체 사이의 협약 맺기를 적극 지원하며 제도의 조기 안착을 추진하고 있다. 대형 은행들이 수익성을 이유로 지점을 줄여가는 상황에서 금융 접근성이 낮은 지역일수록 새마을금고의 역할이 더 커질 전망이다.

새마을금고중앙회 관계자는 "새마을금고의 지방보조금 업무 참여는 지역 밀착 공공금융기관으로서 위상을 한층 강화하는 계기가 될 것"이라며 "보조사업자의 선택권과 편의성을 높이고 지역경제 활성화에 이바지하는 금융 파트너 역할을 충실히 수행하겠다"고 덧붙였다.