[Hinews 하이뉴스] 허리디스크는 척추뼈 사이 추간판이 돌출되면서 주변 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환이다. 통증은 허리뿐만 아니라 골반, 엉덩이, 다리까지 이어져 일상생활에 큰 불편을 준다. 추간판이 돌출되지 않아도 반복적 압박으로 손상되면 척추 움직임이 원활하지 않아 통증을 일으킬 수 있다.

키가 큰 사람은 체중 분포와 중력에 의해 척추에 가해지는 부담이 커져 디스크 발생 확률이 높다. 마찬가지로 체질량 지수가 높은 경우에도 허리와 추간판에 지속적인 압력이 가해져 손상이 빨리 진행될 수 있다. 직업상 허리를 많이 쓰거나 장시간 앉아 있는 사람, 무거운 물건을 드는 사람은 위험이 더욱 커진다.

또한 유전적 요인이나 척추 구조의 차이도 허리디스크 발생에 영향을 준다. 가족 중 디스크 이력이 있거나 평소 허리 근육이 약한 경우, 척추 주변 근육 강화와 체중 관리가 특히 중요하다. 체형과 생활습관을 함께 고려한 예방 전략이 필요하다.

◇초기 증상과 예방, 비수술적 치료의 중요성

초기 허리디스크는 뚜렷한 증상이 없어 소화불량이나 가벼운 근육통으로 오인하기 쉽다. 더부룩함, 허리 뻐근함, 가벼운 속쓰림 정도가 대표적 신호다. 이런 상태에서 꾸준한 관리 없이 방치하면 추간판 손상이 진행돼 다리 저림, 근력 약화, 체중 감소 같은 증상이 나타날 수 있다.

예방과 초기 관리에는 운동과 바른 자세가 핵심이다. 허리 주변 근육과 코어 근육을 강화하면 척추 부담을 줄이고, 잘못된 자세로 인한 압박을 예방할 수 있다. 장시간 앉아 있을 때는 1~2시간마다 일어나 스트레칭을 하고, 무거운 물건을 들 때는 허리를 구부리지 않고 무릎을 사용해야 한다.

비수술적 치료도 효과적이다. 도수치료, 약물치료, 물리치료, 스트레칭 등으로 초기 통증과 불편감을 줄일 수 있으며, 증상이 호전되면 일상생활 복귀가 가능하다. 조기 발견과 꾸준한 관리만으로도 허리디스크 진행을 늦출 수 있다.

◇수술적 치료와 최신 기술, 빠른 회복 가능

허리디스크가 심하게 진행되면 수술이 필요하다. 기존 절개 수술은 회복 기간이 길고 통증 부담이 컸지만, 최근 양방향척추내시경수술은 최소 절개로 진행돼 회복 속도가 빠르다. 수술 시간과 출혈이 적고, 당일부터 보행이 가능해 환자의 부담을 크게 줄였다.

내시경 수술은 기구를 이용해 손상된 추간판을 정밀하게 제거하고 주변 조직 손상을 최소화한다. 이로 인해 입원 기간이 짧고, 합병증 위험도 낮으며, 일상생활 복귀도 빠르다. 기존의 관혈적 수술에 비해 치료 만족도가 높고, 고령 환자나 체력이 약한 환자에게도 적용할 수 있다.

박상현 에스엘서울병원 원장은 “허리디스크는 연령, 직업과 상관없이 누구에게나 발생할 수 있다”며 “통증이 나타나면 조기 진단과 전문의 상담이 가장 빠른 회복 방법이며, 개인 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”고 강조했다.