건강보험심사평가원 통계에 따르면 머리 다한증, 수족다한증, 겨드랑이 다한증 등으로 진료 받는 환자는 매년 약 1만5000명에 이른다고 한다.
다한증은 열이나 심리적 자극에 과도하게 땀이 나는 질환으로, 손, 발, 겨드랑이, 얼굴 등에 땀이 많아 대인관계와 사회생활에 어려움을 줄 수 있다. 심한 경우 강박증, 우울증 등 정신질환을 동반하거나, 반대로 정신질환이 땀 증상을 악화시키기도 한다. 땀 억제제 사용 시 냄새에 대한 불안감도 정신적 부담이 될 수 있다. 치료는 자율신경계 안정과 심리적 긴장 완화를 목표로 하며, 증상 부위와 원인에 맞는 맞춤형 치료가 중요하다. 치료 전 다한증에 좋은 음식과 약을 숙지하고, 의료기관에서 상담과 치료를 받는 것이 권장된다.
이러한 다한증은 심리적 긴장, 불안상태와 관련이 되는 경우도 많기 때문에 불안장애, 공황장애등을 치료하는 과정에서 부수적으로 다한증이 개선되는 경우도 있다. 또한 반대로, 다한증이 치료되면서 발한량이 줄어들어 사회적 관계의 어려움이 해결되자 불안과 긴장도, 사회적 삶의 질이 개선되는 경우도 있다. 어느 경우라도, 다한증은 자율신경계의 변화를 통해 증상을 개선시키고, 심리적 긴장을 완화시킨 상태를 만들어 치료 이후에도 호전상태를 유지하는 것까지 경과를 지켜보는 과정이 반드시 필요하다.
다한증과 관련이 있는 경우에는 진정제나 신경안정제가 도움이 되기도 한다. 다한증의 치료는 우선 전신질환의 유무를 확인하는 것이 가장 중요하다. 전신질환으로 인한 전신다한증의 경우에는 이를 치료함으로써 다한증 역시 호전되기 때문이다. 깔끔한 성향의 사람들일수록 다한증으로 인한 강박 증세, 다한증으로 인해 사람 만나는 것을 꺼리게 되면서 대인기피증 등 정신질환이 심화 되는 것으로 알려졌다.
다한증 치료는 완치라는 개념이 아니라 증상을 개선하고 호전 상황을 지속적으로 유지하도록 발한중추의 조절력을 키우며, 두뇌의 민감도를 제어하는 힘을 함양시켜주는 것이다. 대인기피증 테스트, 자가 진단 후 증상이 의심된다면, 가까운 의료기관을 찾아 적극적인 치료를 받는 것이 필요하다.
(글 : 임희철 해아림한의원 원장)
임혜정 하이뉴스(Hinews) 기자
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