[Hinews 하이뉴스] 강호동 농협중앙회장은 지난 5일 새해 첫 현장경영 행선지로 충남 논산 강경농협을 방문했다. 강 회장은 이날 열린 ‘농협금융-경제 보급형 스마트팜 협력사업 기념식’에 참석해 농업 현장의 디지털 전환 상황을 살피고 농업인들을 격려했다.


이번 기념식은 농협 내 금융과 경제 두 부문이 협력해 추진 중인 보급형 스마트팜 공급 사업의 성과를 공유하고, 실제 농가의 운영 현황과 작물 생육 동향을 점검하기 위해 마련됐다. 현장에는 김석찬 NH투자증권 부사장과 이창종 강경농협 조합장 등 관내 주요 관계자들이 함께했다. 행사는 사업 경과보고와 농업인 현판 전달식, 스마트팜 현장 순람 순으로 진행됐다.

농협이 주도하는 ‘보급형 스마트팜’은 기존의 시설하우스나 노지에 합리적인 비용으로 스마트 설비를 구축할 수 있도록 설계된 맞춤형 모델이다. 시설원예 농가를 위한 환경제어형, 양액제어형, 복합환경제어형과 노지 재배 농가를 위한 관수제어형 등 농가 상황에 맞는 다양한 솔루션을 제공하는 것이 특징이다.

해당 사업은 농협경제지주가 생산자 조직에 적합한 공급업체를 매칭하고, NH투자증권과 함께 설치비용의 70%(NH투자증권 60%, 농협경제지주 10%)를 파격적으로 지원하는 방식으로 운영된다. 이러한 전폭적인 지원에 힘입어 보급형 스마트팜 농가는 지난해 약 230여 개소에서 1,000여 개소로 크게 늘었으며, 농협은 올해 정부와 손잡고 이를 2,000여 개소까지 확대해 나갈 방침이다.

현장에서 토마토 농장을 운영 중인 농업인 인영희 씨는 “농협의 설치비용 지원 사업 덕분에 스마트팜을 도입할 수 있었다”며 “이제는 직접 농장에 가지 않아도 스마트폰으로 하우스 시설을 제어하고 생육 환경을 실시간으로 파악할 수 있어 만족도가 매우 높다”고 현장의 목소리를 전했다.
강호동 회장은 “기후 변화와 인구 감소 등 농촌이 직면한 위기 속에서 스마트팜은 농업 생산성을 높이고 안정적인 수급을 가능케 하는 핵심 해결책”이라며 “보급형 스마트팜의 대대적인 확대를 통해 한국형 미래 농업의 새로운 길을 열어가겠다”고 강조했다.