[Hinews 하이뉴스] 안경이나 콘택트렌즈를 착용하는 사람이라면 한 번쯤 시력교정술을 고민하게 된다. 특히 학생이나 직장인의 경우 수술 후 회복에 필요한 시간을 별도로 확보하기 어려워 통증이나 회복 기간, 일상 복귀 시점 등을 중요한 기준으로 삼는 경우가 많다. 이러한 가운데 비교적 회복 부담이 적은 시력교정술로 알려진 스마일라식에 대한 관심도 꾸준히 높아지고 있다.


스마일라식은 펨토초 레이저를 이용하는 시력교정술이다. 기존 라식처럼 각막 절편을 만들거나 라섹처럼 각막 상피를 제거하는 대신, 레이저를 이용해 각막 내부에 시력 교정에 필요한 렌티큘(각막 실질)을 만든 뒤 약 2mm의 미세 절개창을 통해 이를 분리∙제거하는 방식으로 진행된다.

스마일라식의 주요 특징은 각막 표면의 절개 범위가 상대적으로 작다는 점이다. 이는 각막 신경 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있어 수술 후 통증과 안구건조증 등의 부담을 낮추는 데 유리한 것으로 알려져 있다. 개인에 따라 차이는 있지만 비교적 회복이 빠른 편으로, 수술 다음 날부터 대부분의 일상 생활이 가능한 것도 장점이다.

또한 각막 절편을 만들지 않아 외부 충격에 따른 구조적 안정성을 높이는 데 유리할 수 있다. 이 같은 특성으로 인해 야외활동이나 운동 등 활동량이 많은 사람들도 스마일라식을 고려하는 경우가 있다.

다만 시력교정술을 계획할 때 회복 속도만을 기준으로 삼는 것은 적절하지 않다. 같은 근시나 난시를 가지고 있더라도 각막의 형태와 두께, 동공 크기, 안구건조증 상태 등 눈의 조건은 개인마다 다르기 때문이다. 이로 인해 수술 방법에 따라 적합 여부가 달라질 수 있으므로 사전에 눈 상태를 면밀하게 확인하는 과정이 필요하다. 다른 시력교정술과 마찬가지로 과교정이나 저교정, 빛 번짐 등의 가능성이 있을 수 있어 수술 전 충분한 설명을 듣는 것도 필요하다.

스마일라식을 고려한다면 시력뿐 아니라 각막 두께와 전∙후면 형태, 각막 지형도, 동공 크기, 안압, 망막 상태, 안구건조증 및 안질환 여부 등을 종합적으로 확인해야 한다. 검사 결과를 바탕으로 수술 가능 여부를 판단하고, 개인의 상태와 생활 환경 등을 고려해 개인별 수술 계획을 수립하는 것이 중요하다.

수술에 사용하는 장비뿐 아니라 다루는 의료진의 경험과 숙련도도 확인할 필요가 있다. 스마일라식은 미세 절개창을 통해 각막 내부의 렌티큘을 분리∙제거하는 과정이 포함되는 만큼 수술 과정에 대한 의료진의 이해와 경험이 중요한 요소로 작용할 수 있다. 따라서 해당 장비와 수술 방식에 대한 의료진의 숙련도, 임상경험 등을 종합적으로 살펴보는 것이 바람직하다.

스마일라식은 전 세계적으로 널리 시행되고 있는 시력교정술 중 하나다. 다만 모든 사람에게 동일한 결과를 기대할 수 있는 것은 아니므로 정밀검사를 통해 눈 상태를 확인하고 의료진과 충분히 상담한 뒤 자신에게 적합한 수술 방법을 선택해야 한다.

시력교정술은 가격뿐 아니라 검사 시스템과 장비, 의료진의 경험, 수술 후 관리 프로그램 등을 종합적으로 고려해 선택하는 것이 바람직하다. 라식, 라섹, 렌즈삽입술 등 여러 시력교정 방법을 시행하고 있는지도 자신의 눈 상태에 맞는 수술법을 선택하는 데 참고할 수 있다.

(글: 박성욱 지에스안과 원장)