[Hinews 하이뉴스] 출퇴근길이나 일상에서 승강기 대신 계단을 선택하는 작은 습관이 생각보다 큰 건강 효과로 이어질 수 있다는 연구 결과들이 나오고 있다. 특별한 운동 기구나 시간을 따로 내지 않아도 되는 만큼, 심혈관 건강을 챙기고 싶은 사람에게 현실적인 선택지로 꼽힌다.


◇ 하루 50계단, 심혈관질환 발병률 최대 20% 낮춰

미국 툴레인대 공중보건열대의학대학원 연구팀이 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 45만 8860명을 평균 12.5년 추적 관찰한 결과, 하루 50계단(약 5층) 이상을 오른 사람은 그렇지 않은 사람보다 심혈관질환 발병률이 최대 20% 낮았다. 연구를 이끈 루 치 교수는 "짧은 시간 폭발적으로 에너지를 사용해야 하는 계단 오르기는 심혈관 건강을 끌어올릴 수 있는 효율적인 방법"이라고 설명했다.

◇ 가족력 있어도 계단 오르기로 위험 낮출 수 있어

루 치 교수는 이어 "가족력 등으로 심혈관 질환 발병확률이 높은 참가자들은 가볍게 일상 속 계단 오르기를 하는 것만으로도 효과적으로 심혈관 질환을 예방할 수 있다"고 덧붙였다. 평소 운동 시간을 내기 어려운 사람이라도, 생활 속에서 계단을 선택하는 것만으로 심혈관 질환 위험군에서 벗어날 가능성을 높일 수 있다는 의미로 해석된다.

◇ 메타분석에서도 사망 위험 24% 감소 확인

영국 노리치 이스트앵글리아대 등 공동 연구팀이 35세 이상 48만 479명을 대상으로 한 9개 연구를 메타분석한 결과에서도 계단 오르기를 실천한 사람은 그렇지 않은 사람보다 전체 사망 위험이 24%, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 39% 낮은 것으로 나타났다. 이 분석에는 건강한 사람뿐 아니라 심장마비나 말초동맥질환 병력이 있는 사람도 포함돼, 이미 심혈관계 질환을 겪은 사람에게도 계단 오르기가 도움이 될 수 있음을 시사한다.

다만 무릎이나 관절에 이미 통증이 있는 경우라면 무리한 계단 오르기보다는 의료진과 상의해 운동 강도를 조절하는 것이 안전하다.