[Hinews 하이뉴스] 일교차가 커지면서 감기와 호흡기 질환으로 기침을 하는 사람이 늘고 있다. 기침이 잦아든 뒤에도 쉰 목소리가 좀처럼 돌아오지 않는다면 성대 상태를 확인해볼 필요가 있다.

기침은 성대에 같은 자극을 반복해서 준다. 이 때문에 목소리가 일시적으로 쉬거나 갈라질 수 있다. 성대가 붓거나 염증이 생기는 경우가 많고, 이때는 감기가 낫고 성대를 충분히 쉬게 하면 대부분 회복한다.


문제는 증상이 길어질 때다. 소리가 잘 나오지 않으면 이를 만회하려고 목 주변 근육에 힘을 과하게 주는 습관이 생기고, 이것이 근긴장성 음성장애로 이어질 수 있다. 성대가 반복적으로 자극받으면 초기 성대결절 같은 병변이 생길 가능성도 있다.

판단 기준은 기간이다. 목소리가 2~3주 넘게 쉬거나 갈라진다면 감기 뒷증상이나 목소리를 많이 쓴 탓으로 여기고 넘기기보다, 후두내시경 등으로 성대 상태와 움직임을 확인하는 것이 좋다.

목소리가 일시적으로 변한 상태라면 성대 사용을 줄이는 것이 우선이다. 큰 소리로 말하거나 오래 이야기하는 것은 가급적 피한다. 목이 불편할 때마다 헛기침을 하는 습관도 성대를 자극하므로 줄여야 한다. 수분을 충분히 마셔 성대가 건조해지지 않게 하는 것도 도움이 된다.

이대목동병원 이비인후-두경부외과 정수연 교수는 "감기나 잦은 기침 뒤 목소리 변화는 성대가 일시적으로 붓거나 염증이 생겨 나타나는 경우가 많고, 음성 휴식을 충분히 취하면 대부분 좋아진다"고 말했다. 이어 "다만 회복이 더디거나 증상이 반복된다면 전문의 진단을 받아야 한다"며 "목소리는 일상의 의사소통을 지탱하는 수단인 만큼 증상이 얼마나 이어지는지, 어떻게 변하는지를 함께 살펴야 한다"고 덧붙였다.