[Hinews 하이뉴스] 한화그룹이 주요 상장사의 이사회 의장을 독립이사로 선임하고 특별위원회와 이사회 전담 지원 조직을 마련하는 등 기업 지배구조 개선에 나선다. 이사회 의사결정 과정에서 경영진과 독립적인 견제 기능을 강화하고, 주주 간 이해상충이 발생할 수 있는 사안에 대한 검토 체계를 정비해 이사회의 실질적인 역할을 확대하겠다는 취지다.

㈜한화는 14일 오전 이사회를 열고 권익환 독립이사를 이사회 의장으로 선임했다고 밝혔다. 2024년 독립이사를 이사회 의장으로 선임한 한화솔루션에 이어 ㈜한화도 독립이사 중심의 이사회 운영 체계를 도입한 것이다.

권 의장은 사법연수원 22기로 법무부 기획조정실장과 대전지검장, 서울남부지검장 등을 지낸 법률 전문가다. 2022년 ㈜한화 이사회에 합류한 뒤 자본시장 관련 이해와 법률 전문성을 바탕으로 경영 전반에 대한 자문을 해왔다. 이사회 내 내부거래위원장을 비롯해 감사위원회 위원과 ESG위원회 위원 등을 맡기도 했다.

한화그룹은 권 의장 선임을 계기로 이사회가 주요 경영 현안을 검토하고 의사결정 과정에서 독립적인 판단을 내릴 수 있도록 운영 체계를 강화한다는 방침이다. 독립이사가 이사회 의장을 맡으면 경영진과 이사회 의장 간 역할을 분리하고, 주요 안건에 대한 검토와 논의 과정에서 다양한 의견을 반영할 수 있는 기반을 마련할 수 있다는 설명이다.

다른 계열사에서도 관련 절차가 진행되고 있다. 한화시스템과 한화오션은 독립이사를 이사회 의장으로 선임하기로 하고 각각 10월과 11월까지 이사회 결의 등 관련 절차를 마무리할 계획이다. 한화에어로스페이스와 한화엔진은 이사회 구성 등을 재정비한 뒤 2027년 상반기까지 독립이사 의장 선임을 추진하기로 했다.
한화그룹은 독립이사 의장 선임과 함께 이사회가 주요 경영 사안을 검토할 수 있도록 제도적 장치도 마련한다. 주주 간 이해상충 가능성이 있거나 사회적 관심도가 높은 주요 의사결정 사안에 대해 사전 검토와 자문을 수행하는 ‘특별위원회’의 운영 근거를 각 사 이사회 규정에 명문화할 예정이다.

특별위원회는 독립이사만으로 구성되는 비상설 자문기구다. 주요 사안이 발생하면 관련 내용을 사전에 검토하고 객관적인 관점에서 살펴보는 역할을 맡는다. 상시 조직이 아닌 만큼 특정 사안에 대한 검토 필요성이 있을 때 구성해 운영하는 방식으로, 주주 권익 보호와 의사결정 절차의 공정성을 보완하는 데 목적이 있다.

이사회 업무를 지원하는 전담 조직인 ‘이사회 사무국’도 각 사에 신설한다. 사무국은 이사회 운영을 지원하고 주요 안건에 대한 정보를 사전에 제공하는 역할을 맡는다. 이사들이 충분한 자료를 바탕으로 안건을 검토하고 독립적인 판단을 내릴 수 있도록 지원 기능을 강화하겠다는 것이다.

㈜한화를 비롯해 한화솔루션과 한화에어로스페이스 등 주요 상장사는 독립이사 의장 선임 일정과 별도로 이사회 결의와 규정 개정 등을 거쳐 11월까지 특별위원회 설치 근거를 명문화하고 이사회 사무국을 신설할 계획이다. 의장 선임뿐 아니라 이사회의 안건 검토와 운영을 뒷받침하는 조직 및 규정을 함께 정비하는 셈이다.

이번 조치는 국내 기업의 이사회가 경영진의 의사결정을 사후적으로 확인하는 역할에 머물지 않고, 주요 사안에 대한 독립적인 검토와 견제 기능을 실질적으로 수행해야 한다는 요구와 맞닿아 있다. 특히 계열사별로 독립이사 의장 선임을 단계적으로 추진하고 특별위원회와 전담 사무국을 마련한다는 점에서 한화그룹의 지배구조 개편은 인적 구성과 운영 체계를 함께 손보는 방향으로 진행되고 있다.

다만 제도 도입이 실제 지배구조 개선으로 이어지려면 독립이사의 실질적인 권한과 정보 접근성이 확보되고, 특별위원회가 검토한 내용이 주요 의사결정에 적절히 반영되는지가 중요하다. 향후 각 계열사의 선임 절차와 관련 규정 정비뿐 아니라 새로운 운영 체계가 현장에서 어떻게 작동하는지도 지켜볼 대목이다.

한화그룹 관계자는 “이번 조치는 이사회의 역할을 확대해야 한다는 사회적 요구에 부응하고 나아가 주주가치 제고를 최우선적으로 고려한 결정”이라며 “지배구조 선진화를 통해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하고 투자자의 신뢰를 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.