1. 좋아하는 음악 듣기
당신이 좋아하는 재생 목록을 스트리밍하면 뇌는 활발한 작용을 하게 된다. 평소에 좋아하는 음악을 듣는 것은 여러분이 느슨하게 있는 정신을 깨워줄 뿐 기억력과 기분을 북돋아 줄 수 있다. 음악은 수학과 연관되어 있고 한 음이 다른 음과 어떻게 연관되어 있는지 알려주기 때문이다. 음악에 대한 수학적인 구조를 이해하려면 뇌가 작용해야 한다. 처음 듣는 음악은 무의식적으로 뇌가 인식을 위해 활동을 하기 때문에 뇌 작용이 더 활발하게 일어난다.
2. 새로운 사람들과 어울리기
새로운 사람들을 알아가는 것은 크로스워드 퍼즐을 하는 것만큼 두뇌의 ‘실무적 기능’을 향상시킨다. 이 일련의 정신 기술에는 단기 기억력, 산만함을 조절하는 힘, 집중력을 유지하는 능력이 포함된다. 10분간의 친근한 대화가 우리에게 어떻게 도움이 되는가? 다른 사람의 관점에 귀를 기울이고 자기 자신을 그들의 입장이 되어 보려고 노력하는 것은 당신의 뇌를 새로운 방식으로 생각하도록 생각의 전환을 유도한다.
3. 많이 웃기
스트레스는 당신의 뇌가 코티솔이라는 호르몬을 분비하게 만들며, 이것은 명확하게 생각하는 것을 어렵게 만든다. 시간이 지남에 따라, 높은 수준의 스트레스는 당신의 학습과 기억력에 문제를 일으킬 수 있다. 뇌를 보호하는 재미있는 방법은 즐겁게 웃는 것이다. 웃는 것은 코티솔 수치를 낮춰주고 뇌를 건강하게 유지하는 데 도움을 주기 때문이다.
4. 밖으로 나가기 (자연 접하기)
밖에 나가 자극을 접하는 것, 특히 자연을 접하는 것은 진정 효과를 가지고 있고, 스트레스를 완화시켜 준다. 때론 멍하니 창밖을 보는 것만으로도 뇌가 끊임없는 데이터 흐름과 자극으로부터 쉼을 얻을 수 있다. 이렇게 하면 집중력을 다시 부팅할 수 있기 때문에 더 창의적으로 문제를 해결할 수 있는 힘을 얻을 수 있다.
5. 일상에 변화를 주기
매일 똑같은 아침식사를 먹거나 같은 경로로 출근하는 것은 아무 문제를 일으키지 않는다. 인간은 습관의 동물이다. 하지만 일과에 변화를 주는 것은 뇌 건강에 좋다. 일주일에 한 번이라도 일상의 패턴을 바꿔보면 자극이 될 것이다. 일상의 변화는 새로운 정보를 배우고 그것을 유지하는 당신의 뇌기능을 향상시킨다. 새로운 요리 레시피를 시도해보거나 가보지 않은 동네를 탐험해 보는 것은 기분 전환에도 좋을 것이다.
6. 뭔가를 배우기
새로운 기술이나 주제를 배울 때, 우리의 뇌는 많은 세포들 사이에 새로운 경로를 만든다. 창조적인 글쓰기나 퀼트를 하거나 기타나 피아노를 연주하는 것과 같이 새로운 취미를 습득하는 것은 우리를 젊게 만든다. 처음에는 어려워 보이더라도 포기하지 말자. 요령을 터득하는 것이 힘들수록, 뇌에는 결국 더 좋은 영향을 주기 때문이다.
7. 한 번에 한 가지씩 집중하기
문자, TV 시청, SNS피드를 동시다발적으로 확인할 수 있는 것이 결코 좋은 것은 아니다. 우리의 뇌가 한 번에 여러 개의 정보 흐름으로 인해 부딪힐 때, 그것은 모든 정보를 걸러내기 위해 에너지 소모를 하기 때문이다. 이것은 집중력을 방해하고, 생각의 전환을 어렵게 만든다. 머리를 가볍게 하고 한 번에 한 가지 일에 온전히 집중해라.
8. 명상
명상은 고혈압이나 고 콜레스테롤에 도움을 줄 수 있다. 둘 다 알츠하이머의 가능성을 높일 수 있는 증상이다. 연구에 따르면, 명상은 당신의 집중력, 기억력, 단어 선택 능력을 향상시켜 주고, 생각의 전환을 빠르게 만들 수 있다고 한다. 이유를 불문하고 명상이 가진 이점 중에 분명한 사실은 구체적인 말들과 생각으로부터 뇌에 휴식을 준다는 것이다.
9. 운동하며 땀 빼기
운동은 몸에 좋은 만큼 뇌에도 좋다. 운동은 뇌로 가는 혈류를 증가시키기 때문에 두뇌를 보호하는 데 도움이 되는 특정 화학물질과 함께 추리와 사고력을 날카롭게 유지시킨다. 적어도 격일로 30분 동안은 움직이도록 해라.
10. 충분한 수면
잠을 충분히 자지 못하면 간단한 일이라도 다른 일보다 더 많은 정신적 노력이 필요할 수 있다. 수면부족은 집중하는 것을 더 어렵게 만들고, 단기 기억력의 차이를 가져올 수 있다. 정신을 맑게 유지하기 위해서는 매일 밤 7~9시간의 수면을 목표로 하는 것이 좋다.
11. 먹는 것을 체크하기
칼로리를 많이 섭취할수록 기억력 감퇴의 가능성이 높아질 수 있다. 그 이유는 명확하지 않지만, 중년의 더 큰 체질량지수(BMI)는 훗날의 뇌 건강 악화와 관련이 있다고 한다. 당분이 있는 음식을 덜 먹는 것 같은 같은 작은 변화도 칼로리를 줄이는 데 도움이 될 것이다. 의사나 영양사와 상의하여 각자에게 맞는 계획을 세워 보는 것을 권한다.
12. 뇌 건강에 좋은 음식 먹기
특정한 음식들은 당신의 뇌 기능을 유지하는 데 도움을 준다. 여기에는 과일, 야채, 콩과 류, 호두, 생선 그리고 카놀라와 올리브 오일의 ‘좋은’ 지방 등이 있다. 매일 차나 커피를 마시는 것도 뇌를 깨우는 데 도움을 줄 수 있다. 가공된 음식은 혈당을 손상시키기 때문에 되도록 먹지 않는 것이 좋다.
13. 담배 끊기
담배에 들어있는 많은 화학물질들은 뇌에 독성이 있기 때문에 흡연이 정신적 쇠약과 치매와 연관되어 있다는 것은 당연한 것이다. 간접흡연도 마찬가지다. 가족과 주변 사람들이 담배를 핀다면 흡연을 권장하자.
14. 심혈관 건강하게 유지하기
심장이 건강하지 않으면 학습과 기억력에 문제가 생길 가능성이 더 놓다. 과체중이 되고 충분한 운동을 하지 않으면 혈관이 좁아질 수 있다. 이것은 당신의 뇌로 흐르는 혈액 활동을 제한하고, 동맥경화의 시초가 될 수 있다. 고혈압은 뇌 건강이 위험하다는 가장 큰 신호이다. 혈압이 높다면 어떻게 조절할 수 있는지에 대해 의사와 상의해보자.
15. 정신 건강을 위한 도움 받기
우울증에 걸리면 정신적으로 쇠약해질 가능성이 더 높다. 좋아하는 일에 대한 무력감과 흥미를 잃어가는 감정 외에도 우울증은 당신을 ‘뇌 안개’에 빠뜨릴 수 있다. 생각하고, 집중하고, 결정을 내리는 것을 훨씬 더 어렵게 만들기 때문이다. 만약 이러한 징후들을 가지고 있다면, 구체적인 치료방법을 의사와 상의해 보는 것이 바람직하다.
김수연 기자
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