[Hinews 하이뉴스] 소이증은 외이가 선천적으로 작거나 아예 형성되지 않는 질환으로, 신생아 7000~8000명 중 한 명꼴로 발생한다. 주로 한쪽 귀에 나타나지만 약 5%는 양측성으로 진행되며, 외형뿐 아니라 청력에도 영향을 줄 수 있어 조기 치료가 중요하다.

외이 기형과 함께 청력 손실이 동반된 경우, 외이도 성형술이나 보청기 이식 등 청각 재건이 필요하다. 반면, 형태 이상만 있는 경우엔 외형 복원을 위한 귀 재건 수술이 시행된다. 일반적으로 환자의 가슴 연골을 조각해 귀 모양으로 만든 뒤 이식하지만, 이 방식은 섬세한 귀 구조 구현에 한계가 있다.

이에 박호진 고려대학교 안암병원 성형외과 교수는 3D프린팅 기술을 접목한 귀 재건 수술법을 개발했다고 밝혔다. 반대쪽 정상 귀를 3D 스캔한 뒤, 이를 모델링해 프린팅한 가이드를 기반으로 연골을 정밀하게 조각함으로써 주름, 높낮이, 깊이까지 실제와 유사한 입체적 귀 구조를 재현할 수 있게 됐다.

박 교수는 “3D프린팅 기반 재건술은 외형 만족도는 물론, 자존감 회복에도 긍정적 영향을 준다”며 “소이증뿐 아니라 외상성 귀 손상 환자에게도 효과적인 치료법이 될 수 있다”고 말했다.

한편, 고려대 안암병원은 2006년 국내에서 처음으로 귀성형연구센터를 설립해 소이증과 외상성 기형 등을 체계적으로 치료하고 있다. 박 교수는 귀재건 클리닉을 통해 성장 단계별 맞춤 치료를 제공하며 환자와 함께하고 있다.