[Hinews 하이뉴스] 김동관 한화그룹 부회장이 오는 19일 개최 예정인 제56회 다보스포럼(WEF) 연차 총회를 앞두고, 포럼 공식 웹사이트 기고문을 통해 전 세계 해운 산업의 패러다임을 근본적으로 바꿀 ‘전기 추진 선박 해양 생태계’ 구축을 제안했다. 김 부회장은 이번 기고에서 청정에너지를 기반으로 한 해양 생태계 조성을 통해 지구 온난화 대응과 해운 산업의 지속 가능한 성장을 이끌 구체적인 청사진을 공개했다.


김 부회장은 지난 2024년 다보스포럼에서 글로벌 업계 최초로 ‘무탄소 추진 가스 운반선’을 제안하며 큰 반향을 일으킨 바 있다. 올해는 여기서 한 걸음 더 나아가 포괄적인 무탄소 해양 생태계 구현을 위한 로드맵을 제시했다. 여기에는 전기 선박 개발을 비롯해 안정적인 에너지 저장 시스템(ESS) 개발, 항만 충전 인프라 구축, 탈탄소 에너지 공급 설비 마련 등 가치사슬 전반을 아우르는 실행 방안이 담겼다.

김동관 부회장은 기고문에서 200년 넘게 화석연료에 의존해 온 해운 산업이 이제 친환경 추진 체계로의 대전환점에 서 있다고 진단했다. 국제해사기구(IMO)의 2050년 넷제로(Net Zero) 목표와 유럽연합(EU)의 탄소 배출 규제 강화로 인해 해운사들은 2027년 이후 탄소 배출량 전량에 대한 배출권을 확보해야 하는 상황이다. 김 부회장은 단기적으로는 선박 탄소 포집 등 과도기적 방법이 쓰이겠지만, 궁극적으로는 선박의 동력 체계 자체를 완전히 전환해야 한다고 역설했다.

특히 전기 선박의 확산을 위해 안정적인 ESS 확보와 접근성 높은 배터리 충전 및 교체 인프라의 중요성을 강조했다. 항만 역시 청정에너지 기반의 전력 공급 시스템을 갖춰야 한다는 것이 그의 견해다. 김 부회장은 “해운 탈탄소는 단일 기술이나 정책으로 이룰 수 없다”며 “조선소, 항만 관계자, 에너지 공급자, 정책입안자를 아우르는 밸류체인 전반에 걸친 협력이 중요하다”고 강조했다.

한화그룹은 세계 최고 수준의 조선 및 에너지 기술력을 바탕으로 이러한 해운 탈탄소화에 앞장서고 있다. 김 부회장은 “한화오션은 암모니아 가스터빈과 같은 혁신 기술을 적용한 무탄소 선박 개발을 추진 중”이라며 “첨단 ESS 및 청정에너지 솔루션을 해양 인프라 전반에 적용해 선박과 항만이 전체 생태계와 함께 진화할 수 있는 기반을 마련하고 있다”고 설명했다. 또한 현재 유럽 항만 당국과 협력해 청정에너지를 활용한 ESS와 선박 충전 설비를 제공하는 시범 사업을 논의 중이며, 이를 통해 글로벌 표준을 선도하겠다는 포부도 밝혔다.
마지막으로 김 부회장은 선도적 투자의 중요성을 역설하며, 새로운 기술과 비즈니스 모델을 선제적으로 적용하는 주체가 시장의 방향성을 결정할 것이라고 내다봤다. 그는 “넷제로에 도달하기 위해 필요한 산업적 변화에는 공공-민간 협력이 필수적 요소”라며 긴밀한 민관 협력이 뒷받침되어야 상용화가 빨라질 것이라고 전망했다. 김동관 부회장은 2010년 다보스포럼 첫 참가 이후 영글로벌리더(YGL) 선정 및 주요 세션 패널 참여 등을 통해 지속 가능한 미래를 위한 글로벌 행보를 지속해 오고 있다.