[Hinews 하이뉴스] 고려아연이 멸종위기 야생생물인 물장군 복원에 나서며 지역 생태계 보전 활동을 확대하고 있다. 전문기관 및 지역사회와 협력해 멸종위기 곤충의 자연 서식지 복원을 지원하고 생물다양성 증진을 위한 사업을 지속한다는 계획이다.

고려아연 온산제련소는 지난 16일 국립생태원, 울산 소재 사회적기업 ㈜숲속의작은친구들, 울산시설공단과 함께 울산대공원 갈티못 일대에서 물장군 20마리를 방사했다고 19일 밝혔다. 이번 행사는 멸종위기 곤충의 복원과 서식 환경 개선을 위해 마련됐으며, 참여 기관 관계자들이 현장에서 방사 활동을 진행했다.

물장군은 하천과 연못 등 담수 생태계에 서식하는 대형 수생곤충이다. 서식지 훼손과 환경 변화 등으로 개체수가 감소하면서 보호와 복원이 필요한 멸종위기 야생생물로 분류된다. 물장군의 개체수를 회복하고 안정적인 서식 환경을 조성하기 위해서는 지속적인 복원 활동과 서식지 관리가 중요하다.

이번 방사는 고려아연이 지난 5월 국립생태원, ㈜숲속의작은친구들과 체결한 ‘멸종위기 곤충 복원 및 생물다양성 증진을 위한 업무협약(MOU)’의 후속 사업이다. 협약을 통해 마련한 기관 간 협력 체계가 실제 현장에서의 복원 활동으로 이어졌다는 점에서 의미가 있다.

고려아연 온산제련소는 방사에 앞서 지난달 말 울산대공원 갈티못 일대를 사전 답사하고 서식 환경과 현장 여건을 점검했다. 멸종위기 곤충이 자연환경에 안정적으로 정착할 수 있도록 방사 대상지의 환경을 살피고 복원 활동을 준비했다.
향후 방사 규모도 단계적으로 확대할 예정이다. 고려아연은 올해 물장군 20마리를 방사한 데 이어 내년에도 20마리를 추가 방사할 계획이다. 이와 함께 멸종위기 곤충의 자연 서식지 복원을 지원하고 지역 생태계 보전을 위한 협력 사업을 이어갈 방침이다.

관련 사업에는 전문기관의 연구 역량과 지역 사회적기업의 현장 경험이 연계된다. 고려아연은 국립생태원의 전문성과 ㈜숲속의작은친구들의 현장 활동 경험을 바탕으로 멸종위기 곤충의 인공 증식 및 복원, 증식 기술 개발 지원, 생육환경 조성, 멸종위기종 보전 캠페인 등을 추진하고 있다. 이를 위해 멸종위기 곤충 복원 사업에 연간 5000만원을 지원하고 있다.

고려아연 온산제련소 관계자는 “이번 물장군 방사는 멸종위기 곤충 복원을 위한 협력이 실제 현장 활동으로 이어진 뜻깊은 사례”라며 “앞으로도 전문기관 및 지역사회와 지속적으로 협력해 멸종위기종 보호와 생물다양성 증진, 지역 생태계 보전을 위한 다양한 사회공헌 활동을 이어가겠다”고 말했다.

기업의 환경 활동이 단순한 지원을 넘어 실제 생물종 복원과 서식지 관리로 이어지기 위해서는 지속적인 모니터링과 기관 간 협력이 중요하다. 고려아연은 물장군 방사를 시작으로 멸종위기 곤충 복원 사업을 이어가며 지역 생태계 보전 활동을 확대해 나갈 계획이다.