[Hinews 하이뉴스] 면역력이 떨어지면 우리 몸은 다양한 질환에 노출되기 쉽다. 아토피성 피부염이나 알러지 같은 피부 질환뿐 아니라, 비염, 류마티스 관절염 등 전신에 영향을 주는 질환까지 그 종류가 수십 가지에 달한다. 그중에서도 ‘통증의 왕’이라고 불리는 대상포진은 면역 체계가 약해질 때 나타나는 대표적인 질환이다.
대상포진은 과거 수두 바이러스가 체내에 잠복한 상태에서 면역력이 약해질 때 다시 활성화되면서 발생한다. 따라서 수두를 앓았던 경험이 있거나 예방접종을 한 사람이라면 누구든지 발병할 수 있다. 면역력이 약해진 시기에 바이러스가 활동을 재개하면서, 피부와 신경을 동시에 침범하게 된다.
병변이 발생하는 부위에는 통증과 감각 이상이 수일 동안 지속되며, 띠 모양의 발진이 나타난다. 발진은 한쪽 신체에만 나타나거나 신경 주행을 따라 척추를 중심으로 띠를 이루며 발생하는 특징이 있다. 신경통은 대상포진의 가장 큰 특징으로, 환자들은 산통보다 더 아프다고 표현할 정도로 극심한 통증을 경험한다.
박준수 플러스미피부과 원장
증상이 나타나면 지체 없이 피부과를 방문해야 한다. 항바이러스 제제를 복용하고, 수포 부위를 깨끗하게 소독하는 것이 기본 치료다. 특히 안면부나 눈, 방광 부위에 병변이 나타나면 시력이나 배뇨 기능에 문제가 생길 수 있어, 즉시 병원 진료가 필요하다.
치료 방법은 다양하다. 병변 부위를 매일 소독하며 광선 치료를 병행하면 상처 회복과 통증 완화에 도움이 된다. 통증이 심한 경우 진통제, 마취제, 항염증 주사, 신경 차단술 등을 통해 통증을 관리할 수 있다. 치료 시기와 방법을 놓치지 않는 것이 회복의 핵심이다.
대상포진을 예방하려면 면역력을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 충분한 영양 섭취와 규칙적인 생활, 적절한 운동과 휴식을 통해 면역 체계를 강화해야 한다. 특히 50대 이상, 면역력이 약한 사람, 과거 대상포진을 앓은 경험이 있는 사람은 예방접종을 통해 발병 위험을 낮추는 것이 권장된다.
