[Hinews 하이뉴스] 11월로 접어들면서 살이 통통하게 오르는 굴은 늦가을부터 이듬해 2~3월까지가 제철로 꼽히는 대표적인 겨울 수산물이다.

아연과 비타민B12가 풍부해 '바다의 우유'로도 불리지만, 날로 먹을 때는 노로바이러스 등 식중독 위험이 함께 따라붙는 만큼 보관과 조리법에 주의가 필요하다.


◇ 아연·비타민B12 '밀도' 높아

미국국립보건원에 따르면 생굴 85g(약 6개) 안에는 아연이 32mg 들어 있어 하루 권장섭취량의 291%에 이른다. 흔히 아연이 풍부하다고 알려진 소고기나 견과류보다도 함량이 훨씬 높은 수준이다.

비타민B12도 마찬가지다. 익힌 굴 85g에는 비타민B12가 14.9μg 들어 있어 하루 권장량의 621%에 달하는 것으로 나타났다. 미국 농무부 식품성분자료를 보면 생굴 100g의 열량은 51kcal, 단백질은 5~6g, 철분은 4~5mg 수준이다. 저칼로리 고영양 식품으로 꼽히는 이유다.

◇ 생굴과 익힌 굴, 무엇이 다를까

생굴은 특유의 비릿하면서도 달콤한 맛과 부드러운 식감을 그대로 느낄 수 있지만, 사람에 따라 소화가 더딜 수 있고 식중독균에 그대로 노출된다는 단점이 있다.

반면 가열한 굴은 식중독 위험을 크게 줄이면서도 아연이나 철분 같은 무기질 손실은 크지 않다는 게 중론이다. 다만 오래 가열할수록 살이 작아지고 질겨지는 경향이 있어, 굴국밥이나 굴찜처럼 짧게 익히는 조리법이 식감을 지키는 데 유리하다.

◇ 보관은 짧고 차갑게

굴은 상하기 쉬운 식재료인 만큼 구입 후 가능한 한 빨리 먹는 것이 좋다. 껍질째 보관할 때는 젖은 천으로 덮어 냉장고에 두고 되도록 당일 소비하는 것이 안전하며, 탈각된 알굴은 밀폐 용기에 담아 10℃ 이하에서 냉장 보관하고 2일을 넘기지 않는 것이 좋다. 냉동 보관할 때는 완전히 익힌 뒤 보관해야 식중독 위험을 줄일 수 있다.

◇ 겨울철 노로바이러스 주의보

식품의약품안전처는 겨울부터 이듬해 봄까지 노로바이러스 식중독이 집중적으로 발생한다며, 가열조리용으로 표시된 굴은 중심 온도 85℃에서 1분 이상 완전히 익혀 먹어야 한다고 안내하고 있다. 실제로 최근 3개월간 생굴 등을 먹고 장염 증상을 신고한 사례는 과거 3년 같은 기간 평균의 2.5배에 달한 것으로 집계됐다.

미국질병통제예방센터는 간 질환이 있거나 면역력이 약한 사람의 경우 비브리오 불니피쿠스균 등에 감염되면 괴사성 근막염 같은 중증으로 번질 수 있어 생굴 섭취를 피해야 한다고 권고한다. 임산부나 고령자, 만성질환자도 같은 이유로 생굴보다는 충분히 익힌 굴을 선택하는 것이 안전하다.

굴을 먹은 뒤 심한 복통이나 구토, 설사 등이 나타나면 증상을 가볍게 넘기지 말고 병원을 찾아 진료를 받는 것이 좋다.