[Hinews 하이뉴스] 툴젠은 미국 특허청(USPTO)으로부터 핵심 원천 기술인 ‘CRISPR-Cas9 RNP 복합체 세포 내 직접 전달’ 관련 미국 특허(특허 번호 12,473,559)를 취득했다고 19일 밝혔다.

이번 특허 등록과 동시에 툴젠은 미국 내 CASGEVY® 생산 및 판매와 관련해 특허 침해 소송을 제기했다. 회사는 세계 첫 CRISPR 기반 유전자 교정 치료제 CASGEVY®가 신규 등록된 특허 기술을 사용했다고 보고 있다.

툴젠의 특허 기술은 Cas9 단백질과 가이드 RNA를 특정 몰 비율로 결합한 RNP 복합체를 세포 내로 직접 전달하는 방식이다. 기존 DNA·mRNA 기반 도입 방식과 달리 세포 독성과 외부 DNA 삽입 위험을 줄이고, 오프타겟 편집을 최소화해 안전성을 높였다.

이번 특허 등록으로 툴젠은 미국 시장에서 차세대 CRISPR-Cas9 플랫폼 기술에 대한 권리를 확보하며, 한국·유럽·일본·홍콩·호주에 이어 글로벌 특허 포트폴리오를 강화하게 됐다.

유종상 툴젠 대표는 “미국 특허 등록은 세계적인 시장에서 기술의 가치를 재확인한 계기”라며 “유럽과 미국 소송을 통해 원천 기술의 정당한 권리를 인정받고, 환자 접근성을 제한하지 않으면서 지속 가능한 산업 생태계 구축에 기여하겠다”고 말했다.

툴젠은 버텍스(Vertex Pharmaceuticals)와의 협의 가능성을 열어두며, 라이선싱 등 적절한 방식으로 기술 사용에 대한 정당한 보상을 확보할 계획이다.