[Hinews 하이뉴스] 최재원 SK이노베이션 수석부회장이 내년 1월 1일자로 SK스퀘어 수석부회장으로 자리를 옮긴다. 이번 인사는 SK그룹이 추진해온 사업 리밸런싱의 연장선상에서, 인공지능(AI)과 반도체 등 핵심 미래 산업의 글로벌 투자 역량을 강화하기 위한 포석으로 풀이된다. 최 수석부회장은 지난 11월 선임된 김정규 SK스퀘어 사장과 손을 잡고 투자 전문 회사로서의 기업가치 제고를 이끌게 된다.


SK스퀘어는 2021년 SK텔레콤에서 인적 분할되어 출범한 투자 전문 기업으로, SK하이닉스 등 주요 자회사의 성장을 지원하고 글로벌 투자를 주도해왔다. 최 수석부회장은 1994년 SKC 입사 이후 SK텔레콤, SK E&S, SK네트웍스 등 그룹 내 주요 관계사를 거치며 30년 넘게 글로벌 사업을 진두지휘해온 인물이다. 특히 미국 브라운대, 스탠퍼드대, 하버드 MBA를 거친 학문적 배경과 풍부한 현장 경험을 바탕으로 그룹 내 대표적인 글로벌 전문가로 꼽힌다.

재계는 최 수석부회장이 그간 쌓아온 글로벌 네트워크를 활용해 파이낸싱 활동과 신규 투자처 발굴에 집중할 것으로 보고 있다. 특히 SK온과 SK이노베이션에서 보여준 지정학적 리스크 대응 능력과 글로벌 성장 전략 실행력을 바탕으로, SK스퀘어의 AI 및 반도체 중심 포트폴리오를 한층 강화할 것으로 예상된다. 첨단 기술에 대한 높은 이해도를 갖춘 최 수석부회장의 합류는 투자사로서 SK스퀘어의 시장 신뢰도를 높이는 데 기여할 전망이다.

한편, 최 수석부회장이 떠난 SK이노베이션은 SK E&S와의 합병 등 주요 리밸런싱 작업을 마무리하고 장용호 총괄사장 체제로 전환한다. SK이노베이션은 앞으로 SK온의 체질 개선과 석유화학 부문의 구조 재편 대응에 전력을 다할 것으로 알려졌다. 최 수석부회장의 이번 이동은 그룹 전반의 현장 및 실행 중심 리더십을 강화하는 동시에, 미래 먹거리 산업에서의 글로벌 경쟁력을 확보하려는 의지가 반영된 결과로 분석된다.