[Hinews 하이뉴스] 시력 교정술의 선택은 단순히 수술 방법을 결정하는 문제가 아니다. 검사를 통해 확인된 각막의 구조와 눈 전체의 해부학적 조건을 어떻게 해석하느냐에 따라 환자에게 가장 적합한 교정술은 달라질 수 있다.
특히 “각막이 얇아 렌즈삽입술만 가능하다”라는 설명을 들었을 때 이를 하나의 결론으로 받아들이기보다는 그 판단이 어떤 근거에서 비롯되었는지를 이해하는 과정이 필요하다.
렌즈삽입술과 스마일라식 프로는 서로 우열을 가리는 수술이 아니라 각막 조건에 따라 적용 범위가 구분되는 상호보완적인 접근 방식이기 때문이다.
각막 절삭 없이 교정하는 렌즈삽입술(Implantable Collamer Lens, ICL)은 각막을 절삭하지 않고 홍채와 수정체 사이 공간에 인공 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 안내 수술이다. 라식·라섹·스마일라식과 같이 각막의 형태를 변화시키는 절삭형 교정술과 달리 렌즈 자체를 추가해 굴절력을 조정한다는 점에서 교정 메커니즘이 다르다.
윤삼영 첫눈애안과 대표원장
이러한 구조적 특성으로 인해 렌즈삽입술은 각막 두께가 충분하지 않거나 절삭 시 잔여 각막 확보가 어려운 경우 고도 근시 또는 초고도 근시로 각막 절삭부의 부담이 큰 경우 각막 형태나 안정성 측면에서 절삭형 수술이 적합하지 않은 경우에 주로 고려된다.
각막을 보존할 수 있다는 점은 분명한 장점이지만 렌즈삽입술은 수술 이후의 관리까지 포함해 이해돼야 한다.
렌즈 위치와 안압 변화, 수정체 및 망막 상태에 대한 장기적인 관찰이 필수적이며 이는 렌즈삽입술이 단기적 결과만으로 평가될 수 없는 이유이기도 하다.
‘각막이 얇다’라는 설명이 곧 결론이 아니다. 임상에서 렌즈삽입술이 권유되는 배경은 단일 지표로 설명되지 않는다. 각막 두께뿐 아니라 잔여 실질량, 각막의 생체역학적 안정성, 전방 깊이와 수정체 위치 등 눈의 해부학적 요소를 종합적으로 해석해야 한다.
특히 렌즈의 크기와 위치 계산은 수술 결과의 질과 안전성에 직접적인 영향을 미친다. 정밀한 분석 없이 시술이 이뤄질 경우 수술 이후 시력의 질 저하나 안압 상승과 같은 합병증 가능성을 배제할 수 없다. 따라서 렌즈삽입술은 ‘시술이 가능한가’의 문제가 아니라 해당 눈 구조에서 가장 안정적인 선택인가를 기준으로 판단돼야 한다.
스마일라식 프로(SMILE Pro)는 각막 기반 시력 교정술의 한계를 보완하기 위해 개발된 차세대 방식이다. 각막 표면 절개를 최소화하고 실질층만을 정밀하게 절삭해 각막 안정성을 더욱 세밀하게 관리할 수 있도록 설계됐다.
레이저 조사 시간과 에너지 전달 방식의 개선을 통해 기존 스마일라식 대비 각막에 가해지는 부담을 줄이는 데 초점을 맞추고 있다. 이에 따라 과거에는 렌즈삽입술이 유일한 선택지로 여겨졌던 일부 고도 근시 환자에서도 각막 실질 보존이 가능하다면 스마일라식 프로가 검토 대상이 되는 경우가 늘고 있다.
다만 모든 고도 근시에 일률적으로 적용되는 것은 아니다. 각막의 형태와 두께, 생체역학적 안정성에 따라 여전히 렌즈삽입술이 더 안정적인 선택이 되는 경우도 적지 않다.
스마일라식 프로와 렌즈삽입술의 발전은 시력 교정술의 선택지를 분명히 넓혔다. 그러나 선택의 본질은 새로운 기술 자체가 아니라 개별 눈이 지닌 구조적 안정성을 어떻게 해석하느냐에 달려 있다.
렌즈삽입술이 적합한 눈이 있는가 하면 스마일라식 프로만으로 충분한 교정과 안정성을 확보할 수 있는 경우도 존재한다. 이 둘의 경계는 획일적으로 나뉘지 않으며 각막 조건과 눈 속 구조에 대한 정밀한 분석을 통해서만 구체화된다.
결국 시력 교정술은 수술 기법을 선택하는 과정이 아니라 개별 눈의 구조를 정확히 이해하고 그에 부합하는 판단에 이르는 과정이다. 기술은 이를 가능하게 하는 수단일 뿐, 판단의 기준이 될 수는 없다.
