[Hinews 하이뉴스] 2형 당뇨병 환자 중 저체중인 경우, 중등도~고도 비만 환자보다 사망위험이 더 높다는 연구결과가 나왔다. 홍은경 한림대동탄성심병원 교수팀과 공동연구진은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2015~2016년 건강검진을 받은 40세 이상 2형 당뇨병 환자 178만여 명을 2022년까지 추적 조사했다.

연구에서는 조사대상을 체질량지수(BMI) 기준으로 중증·중등도·경도 저체중, 정상, 과체중, 경도·중등도·고도 비만 그룹으로 나눠 사망률을 비교했다. 그 결과, 저체중 그룹은 사망위험이 경도 비만을 기준으로 경도 저체중 2.7배, 중등도 저체중 3.6배, 중증 저체중 5.2배에 달했다. 사망원인별로도 당뇨병, 심혈관질환, 뇌혈관질환 관련 사망률이 1.9~5.1배 높았다.

특히 65세 미만 저체중 당뇨병 환자는 65세 이상 환자보다 사망위험이 약 1.8배 높아, 젊은 연령층에서도 주의가 필요함을 보여준다. 저체중 환자들은 일반적으로 고령, 흡연자 비율이 높고, 운동량이 적으며, 소득 수준이 낮은 경향이 있었다.

연구진은 저체중 당뇨병 환자의 높은 사망위험을 단순 체중 문제로 보지 않고, 영양 불량과 근육 감소 상태와 관련된 위험으로 해석했다. 홍은경 교수는 “혈당 관리만을 위해 무리하게 체중을 줄이기보다는, 근육량과 전반적인 영양상태를 균형 있게 유지하는 것이 중요하다”고 강조했다.

이번 연구는 아시아인 대상 대규모 코호트 분석을 통해, 저체중 당뇨병 환자의 사망위험이 높다는 사실을 입증했다는 점에서 의미가 크다. 연구 결과는 세계적 학술지 Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle에 게재됐다.