[Hinews 하이뉴스] 한약을 복용하면 간이 손상될 수 있다는 걱정은 여전히 흔하다. 진료실에서 환자들은 한약 이야기가 나오면 가장 먼저 “한약 먹으면 간 나빠지지 않나요?”라는 질문을 한다. 서현욱 해아림한의원 원장은 “현재 한약은 간에 무리를 줄 가능성이 매우 낮다”며, “의료용 한약재는 식품의약품안전처의 엄격한 검사 기준을 통과한 재료만 사용된다”고 강조했다.

과거 한약의 부정적 인식은 검증되지 않은 약재 사용이나 민간 조제에서 비롯됐다. 서 원장은 “인터넷에는 오래된 사례들이 반복적으로 공유되면서 ‘한약은 간에 해롭다’는 잘못된 이미지가 퍼졌다”고 말했다. 반면, 오늘날 한약은 전문 한의사의 처방과 투명한 유통 관리 아래 안전하게 사용된다.

실제 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 서 원장은 “서울대 보건대학원과 단국대 연구팀이 국민건강보험공단 데이터를 분석한 결과, 한약 복용자와 비복용자 간 간 손상 위험에는 유의미한 차이가 없었다”며, “양약 복용자의 간 이상 발생률이 오히려 한약 복용자보다 거의 두 배 가까이 높았다”고 덧붙였다.

한약에는 간 건강을 돕는 약재들도 포함된다. 산사는 지방간 예방과 간 효소 안정에 도움을 주고, 복령은 항산화 작용으로 간세포를 보호한다. 울금 속 커큐민은 염증 억제와 간 세포 회복에 강력한 효과를 보이며, 감초는 간 손상 완화와 회복 속도 향상에 기여한다. 서 원장은 “이 약재들은 환자 상태에 맞는 복합 처방으로 작용하기 때문에 효과가 훨씬 체계적”이라고 설명했다.

마지막으로 서 원장은 “한약은 무작정 먹는 것이 아니라, 전문가가 적절히 조제하고 처방할 때 안전하다”며, “간에 부담을 주는 것이 아니라 오히려 간 기능 회복과 피로 개선, 소화 기능 개선에 도움을 주는 약”이라고 강조했다. 현대 한약은 과학적 검증과 관리 시스템으로 안전성을 확보한 치료라는 것이다.