[Hinews 하이뉴스] 궤양성 대장염 환자가 항-TNF 치료 중 면역조절제를 중단하면 질병 악화 위험이 20% 높아질 수 있다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 반면 같은 염증성 장질환인 크론병에서는 면역조절제 중단이 질병 예후에 유의한 영향을 주지 않은 것으로 나타나, 질환별 맞춤형 치료 전략이 필요하다는 근거가 마련됐다.


서울아산병원 소화기내과 예병덕 교수·중앙대병원 소화기내과 서정국 교수팀은 2007년부터 2020년까지 건강보험심사평가원 데이터를 분석해 이 같은 결과를 확인했다. 연구팀은 2008년부터 2019년 사이 항-TNF 치료를 처음 시작한 염증성 장질환 환자 6,235명을 면역조절제 중단군과 지속군으로 나눠 스테로이드 사용·입원·장 수술 등 질병 악화 위험을 비교했다.

분석 결과 궤양성 대장염 환자에서 면역조절제 중단군은 지속군에 비해 질병 악화 위험이 20% 높았으며, 증상 조절을 위해 스테로이드를 새로 써야 할 위험도 18% 증가했다. 크론병 환자에서는 면역조절제 중단과 질병 악화 사이에 유의한 연관성이 관찰되지 않았다.

현재 중등도 이상의 염증성 장질환 환자에게는 항-TNF 제제와 면역조절제 병용요법이 표준치료로 쓰인다. 병용요법은 단독 치료보다 점막 치유율이 높고 약물 항체 형성을 줄여 치료 효과를 오래 유지할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 면역조절제 장기 복용 시 림프종 등 악성종양과 감염 위험이 커질 수 있으며, 동아시아인에서는 유전적 특성으로 백혈구 감소증 등 골수억제 부작용 위험도 상대적으로 높은 것으로 알려져 있다.


예병덕 교수는 "같은 염증성 장질환이라도 면역조절제 중단 시 크론병과 궤양성 대장염에서 서로 다른 결과가 나타났다는 점이 이번 연구의 핵심"이라며 "향후 환자별 맞춤 치료 전략을 결정할 때 중요한 근거가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구는 미국소화기학회 공식 학술지 '임상 위장병학 및 간장학(Clinical Gastroenterology and Hepatology, 피인용지수 16.2)'에 게재됐다.