[Hinews 하이뉴스] 영유아를 중심으로 수족구병이 유행하는 가운데, 아이가 잘 먹지 못하거나 소변량이 줄고 기운이 없어 보인다면 주의가 필요하다.

수족구병은 장바이러스(enterovirus)에 의한 감염 질환으로 손·발·입에 물집이나 발진이 생기는 것이 특징이다. 주로 5세 이하 어린아이에게 많이 발생한다. 여름철에 집중되던 유행 시기가 최근에는 길어지는 양상을 보이고 있다. 2025년에는 여름은 물론 초겨울까지도 환자가 꾸준히 발생한 것으로 보고됐다.


전파는 환자의 침·콧물·가래 등 비말이나 대변, 수포 진물과의 직접 접촉을 통해 이뤄진다. 오염된 물 섭취나 수영장을 통해서도 옮겨 영유아가 밀집한 어린이집·유치원에서 쉽게 유행한다.

대표 증상은 고열, 입안 수포와 궤양, 손바닥·발바닥의 발진이다. 처음 24~48시간은 발열만 나타나다가 이후 입안과 피부 병변이 생기는 경우가 많다. 피부 병변은 손·발·손목·발목·엉덩이·사타구니 등에 붉은 반점으로 시작해 수포나 농포로 변한다.

박환희 순천향대 부천병원 소아청소년과 교수는 "초기에는 입안 수포만 있거나 손발 발진만 먼저 보일 수 있다"며 "1~2일 사이에 대부분 입안 병변과 손발 발진이 함께 진행하는 경우가 많아, 시간을 두고 경과를 관찰하는 것이 진단에 도움이 된다"고 말했다.

수족구병은 대부분 보존적 치료로 수일 내 호전된다. 해열제·진통제 사용과 충분한 수분 섭취가 기본이다. 그러나 입안 통증으로 물이나 분유·이유식을 거의 먹지 못하면 탈수가 빠르게 진행될 수 있다. 드물게 뇌간 뇌척수염·신경원성 폐부종·폐출혈·심근염·심장막염·쇼크 등 심각한 합병증이 발생하기도 한다. 고열이 지속되거나 반복 구토·심한 두통·경련·의식 저하·호흡곤란이 나타나면 즉시 의료기관을 찾아야 한다.


박 교수는 "수족구병은 대부분 자연 회복되지만, 입안 통증 때문에 아이가 먹지 못하면서 탈수가 생기는 경우가 적지 않다"며 "소변량이 줄거나 아이가 축 처지고 입술이 마르는 등 탈수 의심 증상이 있으면 병원에서 적절한 처치를 받아야 한다"고 말했다.

예방을 위한 국내 예방접종은 현재 없다. 철저한 손 씻기, 장난감과 생활용품 소독, 환자와의 접촉 줄이기가 가장 현실적인 예방법이다. 발열이 호전되고 수포가 모두 마를 때까지는 등원·등교를 피해야 한다.