[Hinews 하이뉴스] 축구, 농구, 야구 등 생활체육을 즐기는 사람들이 늘면서 운동 중 발생하는 스포츠 손상 위험도 커지고 있다. 특히 빠른 방향 전환과 급정지, 점프와 착지가 반복되는 종목에서는 무릎에 순간적으로 큰 부담이 가해질 수 있으며, 전방십자인대파열 역시 주의해야 할 대표적인 부상 중 하나다.

전방십자인대는 무릎 관절이 앞뒤로 과도하게 움직이거나 비정상적으로 회전하는 것을 막아 관절의 안정성을 유지하는 역할을 한다. 그러나 운동 중 갑자기 방향을 바꾸거나 속도를 줄이는 과정에서 무릎이 비틀리거나, 점프 후 균형이 무너진 상태로 착지하면서 강한 충격이 전달되면 인대가 손상될 수 있다. 선수 간 충돌처럼 외부에서 직접적인 충격이 가해지는 상황에서도 파열이 발생할 수 있다.


전방십자인대가 손상되면 무릎에서 ‘뚝’ 하는 소리가 들리거나 순간적으로 통증이 나타날 수 있으며, 이후 부종이 생기고 무릎에 힘이 빠지는 듯한 느낌이나 관절이 흔들리는 불안정성을 경험하기도 한다. 문제는 시간이 지나면서 통증과 부종이 가라앉으면 단순한 염좌로 생각해 치료를 미루는 경우가 있다는 점이다. 하지만 손상된 인대를 방치할 경우 무릎의 불안정한 움직임이 반복되면서 주변 조직에도 부담을 줄 수 있다.

전방십자인대파열은 환자의 증상과 무릎 상태를 확인하는 이학적 검사와 MRI 등의 정밀검사를 통해 손상 정도를 파악하는 것이 중요하다. 파열 범위가 크지 않고 무릎의 불안정성이 심하지 않다면 약물치료, 주사치료, 보조기 착용, 재활운동 등의 보존적 치료를 적용할 수 있지만, 인대가 광범위하게 손상되거나 완전히 파열된 경우에는 전방십자인대 재건술을 고려할 수 있다.

재건술을 받은 이후에도 무릎 기능과 근력을 충분히 회복할 수 있도록 체계적인 재활이 필요하다. 회복이 제대로 이뤄지지 않은 상태에서 운동에 서둘러 복귀하면 인대가 다시 손상될 가능성이 있으므로 개인의 회복 상태에 맞춰 단계적으로 운동 강도를 높여야 한다.

전방십자인대파열을 오랜 기간 방치하면 무릎의 불안정성이 지속되면서 반월상연골판이나 관절 연골 등에 추가적인 손상이 발생할 가능성도 있다. 따라서 운동 중 무릎에서 파열음이 발생했거나 통증과 부종, 무릎이 흔들리는 듯한 증상이 나타났다면 단순한 타박상이나 염좌로 여기기보다 의료기관을 찾아 정확한 상태를 확인하는 것이 바람직하다.

(글: 김상범 잠실 선수촌병원 원장)