[Hinews 하이뉴스] 생리 양이 눈에 띄게 늘거나 골반 통증이 계속된다면 자궁근종을 의심해볼 필요가 있다.

자궁근종은 자궁 근육층에서 세포가 비정상적으로 늘어나 생기는 양성 종양으로, 가임기 여성에게 흔히 발견되는 대표적인 부인과 질환으로 알려져 있다.


◇ 절반은 증상 없어

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 자궁근종 환자의 절반 이상은 특별한 증상을 느끼지 못한다. 증상이 나타난다면 가장 흔한 것은 월경과다와 비정상 자궁출혈이다. 월경 기간이 7일 이상 길어지거나 한 주기에 80ml 이상 출혈이 있으면 빈혈로 이어질 수 있다. 골반 통증이나 압박감, 월경통, 성교통이 동반되기도 하고, 근종이 방광이나 장을 누르면 빈뇨, 배뇨곤란, 변비, 복부 팽만감이 나타날 수 있다. 건강보험심사평가원 자료를 보면 국내 자궁근종 환자 수는 2022년 61만5883명으로 2020년(51만4260명)보다 약 20% 늘었다.

◇ 방치하면 빈혈·난임

자궁 안쪽 점막 아래에 생기는 점막하 근종은 출혈량을 늘리고 자궁내막 면적에 영향을 줘 난임이나 반복 유산의 원인이 될 수 있다고 알려져 있다. 출혈이 길게 이어지면 철결핍성 빈혈로 이어져 피로감과 어지럼증, 수면 장애가 동반되기도 한다.

◇ 진단은 초음파부터

골반 진찰로 자궁의 크기와 형태를 먼저 확인한 뒤, 초음파 검사로 근종의 크기와 위치, 개수를 살펴보는 것이 기본이다. 점막하 근종이 의심되면 자궁내시경 검사를 추가하고, 근종의 범위를 정밀하게 볼 필요가 있으면 컴퓨터단층촬영이나 자기공명영상 검사를 시행하기도 한다.

◇ 치료는 증상 따라 다르게

근종 크기가 작고 증상이 없으면 정기적인 초음파 검사로 크기 변화만 지켜보는 경우가 많다. 증상이 생활에 지장을 줄 정도거나 임신 계획이 있다면 철분제, 소염진통제, 호르몬 치료 등 약물 요법부터 고려한다. 효과가 충분하지 않으면 근종만 제거하는 근종절제술이나 자궁동맥색전술, 고강도집속초음파 같은 비수술 치료를 선택할 수 있다.

근종절제술 후에는 재발이 약 40%, 재수술이 약 30% 정도 보고돼 있어 꾸준한 추적 관찰이 필요하다. 증상이 심하고 임신 계획이 없다면 자궁절제술을 고려하기도 한다.

특별한 증상이 없더라도 30대 이후에는 1년에 한 번 산부인과 검진과 초음파 검사를 받아보는 것이 자궁근종을 조기에 발견하는 데 도움이 된다.