[Hinews 하이뉴스] 나이가 들면서 눈이 침침해지는 것을 자연스러운 노화로 넘기다가 뒤늦게 발견되는 질환이 있다. 직선이 휘어 보이거나 시야 가운데가 흐릿해지는 황반변성으로, 한 번 손상되면 시력을 되돌리기 어려워 조기 발견이 중요하다.


◇ 휘어 보이는 직선이 신호

황반변성의 초기 증상은 바둑판이나 직선이 휘어 보이거나 들쭉날쭉해 보이는 변형시다. 시력이 떨어지거나 시야 중심이 검게 보이고 주변만 보이는 중심암점이 나타나기도 한다. 초기에는 증상이 거의 없어 모르고 지나치는 경우가 많다. 한쪽 눈에만 생겨도 반대쪽 눈이 시야를 보완해 발견이 늦어지기도 한다.

◇ 노화가 가장 큰 원인

노화가 주된 원인이며 고령, 흡연, 유전적 요인, 비만이 위험인자로 꼽힌다. 전체 환자의 80~90%를 차지하는 건성(비삼출성)과, 여기서 진행될 수 있는 습성(삼출성)으로 나뉘는데, 습성은 예후가 좋지 않아 빠른 전문 치료가 필요하다.

◇ 안저검사로 확인

세극등 검사와 안저 촬영으로 망막과 황반, 시신경유두 상태를 한 번에 확인할 수 있다. 가로세로 줄이 많은 격자무늬를 한쪽 눈으로 봤을 때 선이 휘어 보이거나 흔들리면 안과 진료를 받아야 할 신호다. 한국망막학회는 눈에 특별한 문제가 없어도 만 50세 이상은 1년에 한 번 안저검사를 받을 것을 권장한다.

◇ 금연과 항산화 식단

예방과 관리를 위해서는 금연과 절주, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 권장된다. 녹황색 채소와 등푸른생선, 견과류를 충분히 먹고 가공식품과 지방이 많은 음식은 줄이는 것이 좋다. 항산화제와 아연, 루테인, 제아잔틴이 든 영양제가 진행 위험을 낮춘다는 연구도 있다. 비만, 고지혈증, 고혈압 같은 만성질환을 잘 치료하고, 햇빛이 강할 때는 선글라스로 눈을 보호하며 스마트폰과 노트북 같은 전자기기를 과도하게 쓰지 않는 것도 도움이 된다.

황반의 시신경 세포는 한 번 손상되면 재생되지 않아 시력장애가 시작된 뒤에는 이전 시력을 되찾기 어렵다. 구조적 손상이 생기기 전에 발견해 치료하면 일상생활에 지장이 없을 정도의 시력은 대부분 유지할 수 있는 만큼, 직선이 휘어 보이는 증상이 있다면 미루지 말고 안과 진료를 받아야 한다.