[Hinews 하이뉴스] 아침에 일어나자마자 허리를 펴기 어려울 정도의 통증을 느끼다가 몸을 움직이면서 서서히 나아지는 증상이 반복된다면 단순한 근육 피로로 넘기기 전에 원인을 살펴볼 필요가 있다.

허리 통증의 원인 중 하나로 후관절 증후군이 있다. 후관절은 척추 뒤쪽에서 관절 역할을 하는 구조로 척추의 움직임을 안정적으로 유지하는 데 중요한 기능을 한다. 이 부위에 반복적인 자극이나 퇴행성 변화가 누적되면 염증과 통증이 생기는데, 이를 후관절 증후군이라고 한다.


후관절 증후군의 가장 두드러진 특징은 아침 기상 직후 통증이 심해진다는 점이다. 수면 중 관절 주변 조직이 경직되면서 움직임이 제한되고 기상 시 통증이 강하게 느껴지다가, 몸을 움직이면서 관절이 풀리면 통증이 다소 가라앉는 경향을 보인다. 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지거나 오래 서 있거나 같은 자세를 유지할 때 통증이 커지는 것도 특징이다.

이런 양상 때문에 많은 환자들이 단순 근육통으로 오해하고 치료 시기를 놓치는 경우가 적지 않다. 방치하면 통증이 만성화되거나 일상생활에 지속적인 불편을 초래할 수 있어 정확한 진단이 중요하다.

진단은 영상 검사를 통해 관절 상태와 염증 여부를 확인하는 방식으로 이뤄지며, 필요에 따라 MRI 검사를 추가해 디스크 질환과 감별하고 주변 연부조직 상태까지 살핀다.


박상현 에스엘서울병원 원장(정형외과 전문의)은 "아침에 허리 통증이 심하고 움직이면 완화되는 양상이 반복된다면 단순 근육통이 아닌 후관절 증후군을 의심할 수 있다"며 "정확한 진단을 통해 상태에 맞는 치료를 진행하는 것이 중요하다"고 말했다.

치료는 약물치료·물리치료·주사치료 등 비수술적 방법으로 통증을 조절하는 경우가 많다. 다만 통증이 지속되거나 일상생활에 영향을 미치는 경우에는 보다 적극적인 치료를 고려해야 한다.