[Hinews 하이뉴스] 여름만 되면 피부가 가렵거나 좁쌀 여드름이 올라오고 각질이 심해진다고 호소하는 사람들이 늘어난다. 피부염 증상이 생기는 부위도 다르고 증상도 제각각인데, 따지고 보면 공통된 원인이 있다. 바로 곰팡이균이다. 온도와 습도가 오르는 여름은 곰팡이균이 가장 활발해지는 계절이기 때문에 피부 질환자가 늘어날 수밖에 없다.
곰팡이균 병변의 특징은 경계가 뚜렷한 둥근 형태로 번지는 것이다. 갑자기 이런 병변이 피부에 생겼다면 곰팡이성 피부염을 의심해볼 필요가 있다. <사진=클립아트코리아>
◇ 곰팡이균, 여름에 기승을 부리는 이유
곰팡이(진균)는 따뜻하고 습하며 피지가 풍부한 환경에서 잘 자란다. 여름은 이 조건이 한꺼번에 갖춰지는 계절이다. 우리 몸에는 원래 곰팡이균이 상재균으로 존재하는데, 평소엔 문제가 없다가 여름철 환경 변화와 면역 저하가 겹치면 균이 과증식하면서 증상을 일으킨다. 땀이 많아지고 통풍이 안 되는 신발·옷 속이 축축해지는 여름이 곰팡이 피부질환의 최성수기인 이유다.
◇ 발에서 사타구니, 등까지... 부위마다 이름이 다르다
같은 곰팡이균이라도 생기는 부위에 따라 이름이 달라진다. 발가락 사이와 발바닥이면 무좀(족부백선), 사타구니와 허벅지 안쪽이면 완선, 등과 가슴에 얼룩덜룩한 반점으로 나타나면 어루러기(전풍)다. 발의 무좀은 직접 보이고 가려움이 뚜렷해 곰팡이라는 인식이 빠른 편이다. 반면 얼굴과 두피에 생기는 곰팡이 관련 트러블은 여드름이나 단순 피부 트러블로 오해하는 경우가 훨씬 많다.
◇ 여름 얼굴 트러블, 지루성피부염이 가장 놓치기 쉬운 이유
지루성피부염의 원인균인 말라세지아는 피지를 영양분으로 삼는 효모균이다. 여름에 피지 분비가 늘면 균이 활발해지고, 코 옆·눈썹·이마 등 피지 분비가 많은 부위에 붉은기와 기름진 노란 각질이 심해진다. 이 증상이 여드름이나 접촉성피부염과 헷갈리기 쉬운 것이 문제다. 여드름과 구분하는 핵심은 면포(블랙헤드)의 유무다. 지루성피부염에는 면포가 없고, 가려움이 동반되며, 덥고 습할 때 더 심해지는 패턴을 보인다. 특히 항생제를 써도 증상이 나아지지 않고 반복된다면 세균이 아닌 곰팡이균이 원인일 가능성을 먼저 의심해야 한다.
한의학에서는 지루성피부염이 반복되는 몸을 습열(濕熱)이 쌓이기 쉬운 상태로 본다. 표면의 균을 억제하는 동시에, 피지 과잉과 염증 반응을 만들어내는 몸속 환경을 함께 조절하는 것이 재발을 줄이는 핵심이다. 특히 소화기 기능이 약하거나 기름진 식습관이 이어지는 경우 몸속에서 습열이 쌓이는 속도가 빨라진다. 한약 치료는 이 흐름을 조절하는 데 초점을 맞추고 침 치료와 함께 진행하면 피부 국소 염증 반응을 안정시키는 데 도움이 된다. 여름마다 같은 자리에 지루성피부염이 반복된다면 원인을 제대로 파악하는 것이 치료의 시작이다.
