[Hinews 하이뉴스] 황재연 강동성심병원 정신건강의학과 교수 연구팀이 알코올중독자의 음주 갈망을 실시간으로 감지하고 억제하는 기술을 개발했다고 밝혔다. 뇌파와 심전도 등 생체신호를 활용해 음주 충동을 예측하고, 즉각적으로 개입할 수 있는 방법을 입증했다.

연구팀은 알코올중독 참여자에게 VR 영상으로 음주 욕구를 유발하고, 뇌파·심전도 데이터를 분석했다. 그 결과 갈망이 높아질 때 긴장, 불안, 각성 등의 패턴과 심박수 증가, 심박 변동성 감소가 나타났으며, 생체신호만으로 갈망 강도를 최대 92.8% 정확도로 예측할 수 있었다.

또한 갈망이 높아졌을 때 기억구체성 훈련을 활용해 개인 경험을 의식적으로 떠올리도록 하면 음주 충동이 감소하고 생체신호가 안정화되는 것을 확인했다. 참여자들은 스마트폰 앱으로 음주 패턴과 스트레스를 기록하며 4~8주간 훈련을 진행했고, 술 섭취 횟수가 눈에 띄게 줄었다. 이 외에도 산책 등 신체활동을 늘리는 행동활성화 훈련이 음주 갈망 완화에 효과적임을 입증했다.

이번 연구는 한국연구재단 STEAM 연구사업 지원으로 수행됐으며, 한국인정기구(KOLAS) 국제공인시험기관 인증을 받았다. 황재연 교수는 “생체신호 기반으로 음주 갈망을 실시간 예측하고 중재할 수 있는 가능성을 제시했다”며, “앞으로 스마트폰과 스마트워치를 활용한 개인 맞춤형 디지털 치료기기 개발에 나설 계획”이라고 밝혔다.

이번 연구에는 서울과학기술대, 한국전자통신연구원, 숭실대, 고려대, 광운대 연구진과 VR 영상 제작업체 벤타엑스가 공동 참여했다.