[Hinews 하이뉴스] 박철호·유태현 세브란스병원 신장내과 교수 연구팀이 손가락 끝 피 한 방울만으로 1분 내 혈중 칼륨 농도를 측정할 수 있는 휴대용 자가측정기의 정확성을 입증했다고 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 Clinical Journal of the American Society of Nephrology에 게재됐다.

고칼륨혈증은 만성콩팥병 환자에게 부정맥과 심정지 같은 치명적 합병증을 유발할 수 있어 꾸준한 모니터링이 필수적이다. 그러나 기존에는 병원을 방문해 정맥혈을 채취하고 대형 장비로 검사해야 했기 때문에 시간과 노력이 많이 필요했다.

연구팀은 손끝 모세혈을 일회용 검사지에 떨어뜨려 수십 초 안에 칼륨 수치를 확인하는 방법을 개발했다. 말기콩팥병으로 혈액투석을 받는 환자 40명을 대상으로 검증한 결과, 모세혈 수치는 병원 대형 장비로 측정한 정맥혈과 거의 동일하게 나왔으며, 반복 측정에서도 오차가 5% 미만으로 높은 재현성을 보였다.

유태현 교수는 “환자들이 집, 직장, 여행지 어디서나 직접 칼륨을 확인할 수 있게 됐다”며, “고칼륨혈증 위험을 조기에 감지해 응급상황을 예방할 수 있다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

또한 “병원 정맥혈 검사가 절대 기준으로 여겨지던 칼륨 측정에서 모세혈만으로 임상 신뢰성을 확보한 것은 세계 최초”라며, “고령화와 당뇨병 증가로 만성콩팥병 환자가 늘어나는 상황에서 자가 관리 도구로 큰 역할을 할 것”이라고 강조했다.