[Hinews 하이뉴스] 세탁 후 옷에서 은은하게 퍼지는 좋은 향. 많은 사람들이 섬유유연제를 사용하는 이유다.

하지만 이 향기가 오래 지속될수록 피부 건강에는 독이 될 수 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 특히 민감성 피부나 아토피 피부염 환자라면 더욱 주의가 필요하다.

섬유유연제의 향이 오래 남을수록 피부에 더 큰 문제를 일으키는 이유는 명확하다. 향기를 오래 유지하기 위해 첨가되는 화학 물질들이 피부 장벽을 손상시키고, 체내에 축적되며, 장기적으로 내분비계를 교란하기 때문이다.


◇ 향이 오래 남을수록 피부에 더 위험한 이유

섬유유연제의 향기가 오래 지속된다는 것은 그만큼 많은 화학 성분이 옷에 남아있다는 뜻이다. 제조사들은 향을 오래 유지하기 위해 특수한 화학 물질을 사용하는데, 이 물질들은 피부에 수 주 동안 남아 지속적으로 자극을 준다.문제는 향료 성분과 피부의 접촉 시간이 길어질수록 피부 단백질과 결합할 기회가 늘어난다는 점이다. 게다가 시간이 지나면서 향료 성분이 산화되면 초기보다 훨씬 더 자극적인 물질로 변한다. 처음에는 괜찮았던 향료가 시간이 지나면서 피부 트러블을 일으키는 이유다.

매일 입는 옷을 통해 반복적으로 노출되면 상황은 더 나빠진다. 피부가 회복할 시간도 없이 계속해서 자극을 받기 때문에 누적 손상이 발생한다. 더 심각한 것은 이런 화학 성분들이 지방 조직에 쌓인다는 점이다. 옷을 통한 반복 노출로 수 주에서 수 개월에 걸쳐 체내 농도가 증가하고, 이는 장기적으로 호르몬 변화와 신진대사 이상을 초래할 수 있다.

◇ 임산부와 어린이, 천식 환자는 더욱 주의해야

신생아와 유아는 피부 장벽이 발달 중이라 흡수율이 높아 기저귀 발진이나 접촉성 피부염이 쉽게 생길 수 있다. 아토피 피부염 환자는 선천적으로 피부 장벽이 손상돼 있어 섬유유연제 사용 시 증상이 심각하게 악화될 수 있다.

천식이나 알레르기가 있는 사람은 호흡기가 과민해 섬유유연제의 휘발성 성분에 노출되면 천식 악화, 만성 기침, 호흡곤란을 겪을 수 있다. 임산부의 경우 자신의 피부 트러블뿐 아니라 태아의 내분비계에도 영향을 미칠 위험이 있다.

◇ 합성 성분 남기지 않는 안전한 세탁 방법

민감성 피부나 아토피 가족력이 있다면 섬유유연제 사용을 피하는 것이 가장 좋다. 부드러운 촉감을 원한다면 식초를 대용으로 사용하거나 건조기에 울 볼을 넣는 방법도 있다. 꼭 사용해야 한다면 무향 제품을 선택하고 사용량을 최소화해야 한다. 이미 피부 손상이 있다면 섬유유연제 사용을 중단하고 최소 4~6주 이상 회복 기간을 가져야 한다.

옷을 구매한 후에는 섬유유연제 없이 여러 번 세탁해 잔류 화학 물질을 제거하는 것이 좋다. 특히 속옷이나 아기 옷처럼 피부에 직접 닿는 의류는 더욱 주의가 필요하다. 전문가들은 "피부 장벽은 신체의 첫 번째 방어선"이라며 "오래 지속되는 합성 향료는 이 방어선을 지속적으로 약화시켜 단순한 피부 문제를 넘어 전신 건강까지 위협할 수 있다"라고 경고했다.