[Hinews 하이뉴스] 에크모(ECMO·체외막산소공급장치) 치료를 받는 중증환자는 상태가 불안정해 병원 간 이송이 위험하다는 인식이 강했다. 그러나 중증환자 전문이송팀이 표준화된 체계로 이송할 경우, 주요 생리적 지표가 안정적으로 유지된다는 연구 결과가 나왔다.

노영선·김기홍 서울대병원 응급의학과 교수 연구팀은 2016년부터 2024년까지 서울중증환자공공이송센터(SMICU)를 통해 병원 간 이송된 에크모 환자 151명을 분석한 결과, 이송 전후 혈압·산소포화도·심박수 등에서 유의한 악화가 없었다고 밝혔다.

에크모는 심정지나 급성호흡곤란증후군 등 생명을 위협하는 상황에서 심장이나 폐 기능을 보조하는 고난도 치료다. 혈액을 체외로 순환시켜 산소를 공급하는 방식으로, 치료 중에는 지속적인 감시와 즉각적인 대응이 필요하다. 이 때문에 에크모 적용 환자의 병원 간 이송은 그동안 높은 위험을 동반하는 과정으로 여겨져 왔다.

이번 연구는 중증환자 전문이송팀이 실제 이송 과정에서 환자의 상태를 얼마나 안정적으로 유지할 수 있는지를 확인하기 위해 진행됐다. SMICU는 응급의학과 전문의 1명과 간호사 또는 1급 응급구조사 2명으로 구성된 24시간 운영 이송팀으로, 특수구급차와 표준화된 프로토콜을 갖추고 있다.

분석 대상 환자 가운데 약 60%는 심장과 폐 기능을 동시에 보조해야 할 정도로 중증이었고, 37.1%는 에크모 적용 전 심정지를 경험한 이력이 있었다. 출발 병원에서 도착 병원까지의 이송 시간 중앙값은 25분이었다.

연구팀은 이송 중 저혈압, 저산소증, 빈맥, 서맥 발생 여부를 중심으로 안전성을 평가했다. 그 결과, 평균동맥압과 산소포화도는 이송 전후 차이가 없었고, 빈맥 발생률은 이송 전 19.2%에서 이송 후 11.9%로 감소했다.

이송 과정에서 에크모 장비의 일시적 전원 차단은 일부 사례에서 발생했지만, 전문이송팀의 즉각적인 대응으로 모든 환자에서 임상적 악화 없이 이송이 마무리됐다. 이송 중 사망 사례나 도착 후 에크모 재삽입이 필요했던 경우는 없었다.

노영선 교수는 “에크모 환자의 병원 간 이송에서 생리적 지표 변화를 실제 임상 자료로 분석해 안전성을 확인했다는 데 의미가 있다”며 “중증환자 이송 체계와 에크모 치료의 지역화를 논의하는 데 근거 자료가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 Prehospital Emergency Care 온라인판에 게재됐다.