[Hinews 하이뉴스] 의료용 마이크로니들 플랫폼 기업 쿼드메디슨이 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘한국형 ARPA-H 프로젝트’ 보건안보 분야 2단계 지원 과제에 최종 선정됐다고 밝혔다.

한국형 ARPA-H는 미국 ARPA-H를 벤치마킹해 국가적 난제 해결을 목표로 2024년 출범한 연구개발 프로그램이다. 쿼드메디슨은 지난 2024년 ‘백신 초장기 비축 기술 개발(STOREx)’ 과제에 참여해, 팬데믹 등 공중보건 위기 대응을 위한 기술을 연구해 왔다.

기존 mRNA-LNP 백신은 영하 20도 이하 초저온 보관이 필수적이어서 장기 비축과 인프라가 부족한 지역 배포에 제약이 있었다. 쿼드메디슨은 자체 개발한 마이크로니들(MAP) 소재를 mRNA-LNP 제형에 적용해, 2~8℃ 냉장 조건에서도 6개월 이상 안정성을 확인했다. 시뮬레이션 결과, 최대 3년 이상 약물 활성을 유지할 수 있다는 데이터도 도출됐다.

이번 2단계 연구에서는 MAP 기술 적용 시제품을 대상으로 최대 5년 장기 보관 데이터를 확보하고, 실제 비축이 가능한 안정성 기준과 품질 규격을 마련하는 것이 목표다. 이를 통해 국가 백신 주권 확보와 글로벌 백신 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망된다.

쿼드메디슨 관계자는 “이번 선정으로 마이크로니들 기술이 백신 안정성을 높이는 핵심 소재 기술임을 확인받았다”며, “향후 다양한 제약·바이오 기업의 수요에 대응할 수 있는 안정적 공급 구조를 구축하겠다”고 말했다.