[Hinews 하이뉴스] 건강 증진을 위해 달리기, 축구, 농구 등 다양한 운동을 즐기는 인구가 늘고 있다. 규칙적인 신체활동은 체력 향상과 체중 조절, 만성질환 예방에 도움이 되지만 운동 과정에서 발생할 수 있는 부상에도 주의를 기울여야 한다. 특히 방향을 급하게 바꾸거나 점프 후 착지하는 동작이 많은 스포츠에서는 무릎 관절 손상 위험이 높다.

전방십자인대는 허벅지뼈와 종아리뼈 사이에서 무릎 관절을 안정적으로 지지하는 중요한 구조물이다. 무릎이 앞뒤로 과도하게 움직이는 것을 방지하고 관절의 균형을 유지하는 역할을 담당한다. 그러나 운동 중 갑작스럽게 방향을 전환하거나 무릎이 비정상적으로 꺾이는 상황, 강한 회전력이 가해지는 경우에는 인대가 손상되거나 파열될 수 있다.


전방십자인대가 파열되는 순간 환자들은 무릎 안쪽에서 무언가 끊어지는 듯한 느낌이나 '뚝' 하는 소리를 경험하는 경우가 있다. 이후 통증과 함께 관절이 붓고 움직임이 불편함이 나타날 수 있다. 시간이 지나면서 통증이나 부종은 어느 정도 감소할 수 있지만, 무릎이 빠질 것 같거나 흔들리는 느낌이 지속된다면 전방십자인대 손상을 의심해 봐야 한다. 적절한 치료 시기를 놓치면 무릎의 불안정성이 계속되어 반월상연골이나 관절연골 손상으로 이어질 가능성이 높아질 수 있다.

부분 파열의 경우 보조기 착용과 물리치료, 재활운동, 주사 치료 등 보존적 치료를 통해 증상 개선을 기대할 수 있다. 반면 인대가 광범위하게 손상됐거나 완전 파열된 경우에는 새로운 인대를 이용해 기능을 회복시키는 재건술이 필요할 수 있다. 수술은 정밀한 고난도 술기가 요구되는 만큼 전문의와 충분한 상담을 통해 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다.

전방십자인대 파열 수술뿐 아니라 체계적인 재활치료도 상당히 중요하다. 무릎 관절의 가동 범위를 회복하고 허벅지 근력 및 하체 안정성을 강화하는 과정이 충분히 이뤄져야 안전한 운동 복귀가 가능하다. 회복이 충분하지 않은 상태에서 무리하게 운동을 재개할 경우 재손상 위험이 높아질 수 있는 만큼 단계적으로 활동량을 늘려가는 것이 바람직하다.

(글 : 김상범 잠실 선수촌병원 원장)