[Hinews 하이뉴스] 식중독·장염·온열질환에 가려 있지만, 신우신염도 여름철에 환자 수가 뚜렷하게 늘어나는 질환이다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 2025년 신우신염 환자 수는 2월 2만4506명으로 연중 최저치를 기록했다가 7월에는 2만9091명으로 전월(2만6103명) 대비 11.4% 늘었다. 8월과 9월에도 각각 2만8524명, 2만9332명을 기록하며 높은 수준을 이어갔다.


신우신염은 요로감염의 한 종류로, 세균이 요도를 통해 방광에서 신장까지 거슬러 올라가 발생하는 경우가 대부분이다. 원인균의 약 85%는 대장균이다. 여성은 해부학적 구조상 요도가 짧아 감염 위험이 상대적으로 높다.

여름철 위험이 높아지는 이유는 수분 부족에 있다. 땀 배출이 늘면 소변량이 줄고, 이 경우 요로 내 세균이 소변으로 충분히 배출되지 못해 증식하기 쉬운 환경이 된다. 기온·습도 상승도 세균 증식에 유리한 조건을 만들어 방광염 등 하부 요로감염이 신장까지 확산될 위험이 높아진다.

증상은 단순 방광염과 다르다. 38℃ 이상 고열과 오한, 옆구리 통증이 특징적으로 나타나며 늑골척추각 부위를 두드리거나 누를 때 통증이 생기면 신우신염을 의심할 수 있다. 구역·구토·전신 쇠약감이 동반되기도 하고 배뇨통·빈뇨·잔뇨감 등 하부 요로 증상이 함께 나타나기도 한다.

진단은 혈액검사·소변검사·요 배양검사로 이뤄지며, 항생제 치료를 시행한다. 증상이 심한 경우 입원이 필요할 수 있고, 비뇨기계 이상이 의심되면 신장 초음파나 CT를 추가로 한다.


이가희 대동병원 인공신장센터 과장(신장내과 전문의)은 "초기 증상이 고열이나 몸살 기운으로 나타나 감기와 혼동해 치료 시기를 놓치는 경우가 많다"며 "옆구리 통증이나 배뇨통 등이 동반된다면 요로감염일 수 있으므로 조기에 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다"고 말했다.

예방을 위해서는 특별한 수분 제한 질환이 없다면 하루 1.5~2L의 수분을 섭취하고 소변을 오래 참지 않는 것이 기본이다. 땀을 많이 흘린 날에는 평소보다 물을 더 자주 마시고, 물놀이 후 젖은 수영복을 장시간 입지 않는 것도 예방에 도움이 된다.