[Hinews 하이뉴스] 예전엔 아무렇지 않던 업무에 유독 진이 빠지고, 동료나 일에 냉소적인 태도가 늘었다면 번아웃 증후군을 의심해볼 수 있다.

세계보건기구는 2019년 국제질병분류 개정판에서 번아웃을 '제대로 관리되지 않은 만성적인 직장 스트레스로 생기는 증후군'으로 규정하고, 질병이 아닌 직업 관련 현상으로 분류했다.


◇ 기력 소진이 첫 신호

세계보건기구가 제시한 번아웃의 특징은 크게 세 가지다. 첫째는 기력이 완전히 소진된 느낌이다. 충분히 쉬어도 피로가 풀리지 않고, 아침에 일어나는 것 자체가 버겁게 느껴진다.

◇ 일에 대한 냉소·거리감

둘째는 일에 대한 심리적 거리감과 냉소적인 태도다. 맡은 업무나 고객, 동료에게 전에 없이 무심해지고 부정적인 감정이 앞선다. 셋째는 직업적 효능감 저하다. '내가 잘 해내고 있다'는 느낌이 줄어들고, 작은 성과에도 만족감을 느끼기 어려워진다.

◇ 방치하면 몸으로도 번진다

번아웃을 오래 방치하면 두통이나 소화불량, 불면 같은 신체 증상으로 이어질 수 있고, 우울감이나 불안감으로 번질 위험도 있다고 알려져 있다. 업무량을 줄이거나 역할을 조정하는 등 환경적인 변화가 우선이며, 혼자 해결하기보다 동료나 상사와 상황을 공유하는 것이 도움이 된다.

◇ 업무 환경이 가장 큰 변수

번아웃을 부르는 요인으로는 지나친 업무량, 일에 대한 통제권 부족, 노력에 비해 부족한 보상, 동료 간 신뢰가 낮은 분위기, 불공정하다고 느끼는 평가 등이 꼽힌다. 개인의 의지 부족이 아니라 구조적인 문제에서 비롯되는 경우가 많다는 뜻이다. 그래서 명상이나 휴식 같은 개인 차원의 노력만으로는 한계가 있고, 업무 분배나 평가 방식 같은 환경적인 변화가 함께 따라야 회복 효과가 크다고 알려져 있다.

◇ 우울증과는 다르다

번아웃은 특정 업무나 역할에 묶인 소진 상태라는 점에서 일상 전반에 걸쳐 나타나는 우울증과는 결이 다르다고 알려져 있다. 번아웃을 겪는 사람은 업무에서 벗어나면 기분이 다소 나아지는 경우가 많지만, 우울증은 환경이 바뀌어도 무기력감이 쉽게 가시지 않는 경향을 보인다. 다만 번아웃을 방치하면 우울증으로 이어질 수 있어 경계가 흐려지기도 한다.

증상이 두 주 이상 이어지거나 일상생활 자체가 힘들어졌다면 정신건강의학과 상담을 받아보는 것이 바람직하다.