[Hinews 하이뉴스] 질병관리청 국립보건연구원은 한국과 영국 약 300만 명의 건강 데이터를 분석한 결과, 1인가구가 다인가구보다 전체 사망 위험과 조기 사망 위험이 더 높다는 연구 결과를 국제 학술지 Mayo Clinic Proceedings에 발표했다.

이번 연구는 2006년부터 2021년까지 한국 국민건강보험공단 자료 약 244만 명과 영국 바이오뱅크 약 50만 명의 데이터를 분석해 동·서양 1인가구의 건강 영향을 비교했다.

분석 결과, 다인가구와 비교해 1인가구의 전체 사망 위험은 한국에서 25%, 영국에서 23% 높았다. 특히 65세 이전 사망 위험은 한국 35%, 영국 43%로 더 크게 나타났으며, 독거 기간이 5년 이상 지속될수록 사망 위험이 증가하는 경향을 보였다.

사망 위험 증가에는 저소득, 외로움과 우울감, 흡연과 비만 등 생활습관 요인이 복합적으로 작용했다. 이 가운데 소득 수준은 사망 위험 증가에 가장 큰 영향을 미친 요인으로 분석됐다.

다만 생활 습관을 개선하면 위험은 크게 낮아졌다. 비흡연, 절주, 규칙적인 운동을 모두 실천한 1인가구는 그렇지 않은 경우보다 전체 사망 위험이 57%, 조기 사망 위험은 44% 감소했다. 특히 이러한 보호 효과는 다인가구보다 1인가구에서 더 뚜렷하게 나타났다.

남재환 국립보건연구원장은 독거로 인한 사회적 고립과 생활 습관 악화가 건강에 중요한 영향을 미친다고 설명하며, 건강한 생활 습관 실천만으로도 독거로 인한 건강 취약성을 상당 부분 완화할 수 있다고 밝혔다.

임승관 질병관리청장은 앞으로 1인가구, 특히 저소득층과 사회적 고립 계층을 중심으로 만성질환 예방과 사회적 지지 강화를 위한 정책적 노력을 이어가겠다고 말했다.