[Hinews 하이뉴스] 찌는 듯한 무더위가 누그러지면서 야외활동을 계획하는 사람들이 늘고 있다. 산책이나 등산, 여행 등 미뤄두었던 활동을 다시 시작하기 좋은 시기지만, 갑자기 활동량을 늘리면 무릎에 부담이 될 수 있어 주의해야 한다. 특히 무릎 통증이 있거나 무릎관절염을 앓고 있다면 의료진의 자문을 구해 관절 상태에 맞춰 운동 강도를 조절하는 것이 중요하다.
김상범 잠실 선수촌병원 원장
무릎은 다양한 움직임에 관여하면서 체중을 지탱하는 만큼 일상에서 사용 빈도가 높은 관절이다. 반복적으로 움직이며 하중을 견디는 과정에서 관절에 부담이 쌓일 수 있고, 그에 따라 관절을 보호하는 연골이 점차 닳고 손상될 수 있다. 이로 인해 통증과 염증 등이 나타나는 상태를 무릎관절염이라고 한다. 초기에는 활동 후 시큰거림이나 뻣뻣함이 나타나지만, 질환이 진행되면 부종과 움직임 제한은 물론 다리 변형이 나타나거나 보행에도 문제가 생길 수 있다.
무릎관절염은 증상의 정도와 연골 손상 범위, 무릎의 정렬 상태 등에 따라 치료 방법을 달리 적용해야 한다. 초기에는 약물치료나 물리치료, 주사치료 등의 보존적 치료를 통해 통증과 불편감을 조절할 수 있다. 최근에는 자가 골수를 이용한 줄기세포 주사치료(BMAC)도 시행되고 있어 환자의 상태에 따라 고려할 수 있다.
연골 손상이 진행된 경우에는 손상 부위와 범위에 따라 미세천공술이나 줄기세포 카티스템 등의 치료를 시행할 수 있다. 무릎 안쪽에 손상이 집중되고 다리 정렬에 변형이 생긴 경우에는 근위경골절골술을 통해 한쪽에 집중된 하중을 분산시키는 방법을 고려할 수 있다. 반면 연골이 광범위하게 소실되고 관절을 이루는 뼈까지 손상된 상태라면 인공관절 치환술이 필요할 수 있다.
무릎 통증이나 부종, 힘 빠짐 등의 증상이 반복된다면 가볍게 여기지 말고 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다. 갑자기 운동량을 늘리기보다 충분한 준비운동을 하고, 자신의 무릎 상태에 맞춰 활동 강도를 서서히 높여야 한다.
