[Hinews 하이뉴스] 겨울방학은 자녀의 성장과 건강 상태를 면밀히 살펴볼 수 있는 중요한 시기다. 학기 중에는 수업과 숙제 등 일정 때문에 키 성장 속도나 생활 습관 변화를 세심히 관찰하기 어렵지만, 방학 동안에는 운동, 수면, 영양 등 성장에 영향을 주는 요소를 바로잡을 여유가 있다.

박혜영 인천힘찬종합병원 바른성장클리닉 원장은 “방학은 성장 방향을 점검하고 교정할 수 있는 기회”라며 “필요한 경우 치료나 습관 교정까지 계획하면 새 학기 부담을 줄일 수 있다”고 강조했다.

◇성장 방해하는 나쁜 자세, 척추 변형 주의
성장기 아이들은 장시간 구부정하게 앉거나 스마트폰을 과도하게 사용하면 척추에 변형이 생기기 쉽다. 척추측만증은 척추가 10도 이상 휘어진 상태를 말하며, 초기에는 증상이 없어 부모의 관찰이 중요하다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면, 2024년 척추측만증 환자 약 8만2천 명 중 10대가 절반 가까이를 차지했다. 척추 변형이 심해지면 근육 피로와 학습 집중력 저하, 심장·폐 압박 등의 합병증이 발생할 수 있다.

박혜영 원장은 “척추가 유연한 성장기에는 충분히 교정이 가능하다”며 “바른 자세와 생활습관만으로도 숨은 키를 찾을 수 있다”고 말했다. 의자에 앉을 때 다리를 꼬지 않고 허리를 곧게 편 채 앉는 습관이 도움이 된다.

◇성장 속도와 생활 습관 점검 필수
성장 속도는 자녀 건강 점검의 핵심이다. 일반적으로 만 3세부터 사춘기 전까지는 연 5~6cm, 사춘기 급성장기에는 7~12cm 정도 성장한다. 6개월에 2cm 미만, 1년에 4cm 미만으로 자란다면 전문적인 점검이 필요하다.

성장검사는 초등 저학년과 고학년 때 각각 한 번씩 진행하는 것이 바람직하다. 성조숙증, 영양 부족, 수면 부족, 호르몬 문제 등 원인을 확인하고, 운동·영양·생활 습관을 조정하면 성장 효과를 극대화할 수 있다.

수면, 운동, 균형 잡힌 식사도 중요하다. 성장호르몬은 밤 10시~새벽 2시에 가장 활발히 분비되므로 깊은 수면 환경을 만들어야 한다. 운동은 줄넘기, 농구, 스트레칭 등 성장판 자극 운동을 꾸준히 하고, 단백질·칼슘·비타민을 고루 섭취하는 것이 필수다. 비만은 성조숙증을 유발해 성장판을 조기에 닫히게 할 수 있어 주의가 필요하다.