[Hinews 하이뉴스] 스마트폰 화면이 흐릿하게 보이거나 밝은 조명 아래에서 눈부심이 심해졌다면 단순한 눈의 피로가 아니라 백내장 증상일 가능성이 있다. 최근에는 고령층뿐 아니라 활동량이 많은 중장년층에서도 백내장 진단이 늘고 있으며, 시야의 질까지 고려하는 백내장수술에 대한 관심도 증가하고 있다.
백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 빛이 망막에 정확히 전달되지 않아 시야가 흐려지는 질환이다. 초기증상은 노안과 유사하지만 시간이 지나면서 사물이 겹쳐 보이거나 대비감이 떨어지고 야간 눈부심이 심해지는 증상이 나타날 수 있다. 이러한 변화가 일상생활에 영향을 줄 정도로 진행되면 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 백내장수술이 필요하다.
백내장 치료에서 수술 방법 자체는 비교적 표준화되어 있지만 어떤 인공수정체를 선택하느냐에 따라 수술 후 시야의 특성과 생활 편의성은 달라질 수 있다. 최근에는 단순히 혼탁한 수정체를 제거하는 치료를 넘어 노안 교정까지 함께 고려하는 노안백내장수술의 개념으로 접근하는 경우도 많다.
김준헌 강남조은눈안과 원장
현재 사용되는 인공수정체는 단초점 인공수정체, 다초점 인공수정체, 연속초점 인공수정체, 난시 교정을 위한 토릭 인공수정체 등으로 나뉜다.
단초점 인공수정체는 하나의 초점 거리에서 선명한 시력을 제공하는 렌즈다. 대비감도가 높고 야간 시야가 안정적인 특징이 있어 백내장수술에서 가장 오래 사용되어 온 인공수정체다. 다만 근거리 작업에서는 돋보기나 독서용 안경이 필요할 수 있다.
다초점 인공수정체는 여러 초점 거리를 동시에 제공하도록 설계된 렌즈다. 원거리와 근거리 또는 원거리ㆍ중간거리ㆍ근거리 시야를 함께 고려해 설계되며, 노안백내장수술에서 안경 의존도를 줄이기 위한 목적으로 사용되는 경우가 많다.
최근에는 연속초점 인공수정체도 관심을 받고 있다. 연속초점 렌즈는 초점을 여러 개로 분리하는 방식이 아니라 초점 범위를 연속적으로 확장하는 광학 설계를 적용한 것이 특징이다. 이를 통해 원거리와 중간거리 시야를 자연스럽게 연결하는 것을 목표로 한다.
난시가 있는 환자라면 백내장수술 과정에서 난시 교정 여부도 함께 고려해야 한다. 각막 난시가 남아 있는 상태에서는 수술 후에도 시야가 번져 보이거나 선명도가 떨어질 수 있기 때문이다. 이러한 경우 난시 축에 맞춰 설계된 토릭 인공수정체를 이용해 난시 교정을 동시에 시행할 수 있다.
토릭 인공수정체는 난시 방향에 맞춰 정확하게 삽입되어야 하며 수술 후 렌즈가 회전하면 난시 교정 효과가 감소할 수 있다. 따라서 수술 전 각막 지형도 검사와 생체계측을 통해 난시의 방향과 크기를 정확히 분석하고, 수술 중 렌즈 축을 정밀하게 맞추는 과정이 중요하다.
또한 인공수정체의 광학 설계에 따라 빛 분산 정도와 대비감도, 야간 눈부심 양상이 달라질 수 있다. 따라서 비용이나 가격 할인에 앞서 독서 거리, 스마트기기 사용 빈도, 직업 특성, 야간 운전 여부 등 환자의 생활 패턴을 충분히 고려해 인공수정체를 선택하는 것이 바람직하다.
최근 백내장수술은 단순히 혼탁한 수정체를 제거하는 치료를 넘어 시야의 질을 정밀하게 설계하는 굴절 수술의 성격을 함께 갖는다. 각막 난시, 안축장, 동공 특성 등 다양한 생체계측 데이터를 분석해 환자의 생활 패턴에 맞는 인공수정체를 선택하는 것이 중요하다.
특히 노안백내장수술에서는 렌즈의 광학 구조와 잔여 난시가 시력 만족도에 큰 영향을 준다. 수술 전 충분한 상담과 정밀 검사를 통해 렌즈 특성을 이해하고 선택하면 독서나 스마트기기 사용, 야간 운전 등 일상생활에서 보다 안정적이고 편안한 시야를 기대할 수 있다.
