[Hinews 하이뉴스] 고령화가 진행되면서 치아 상실을 경험하는 이들도 점차 증가하고 있다. 일반적으로 60대 이후부터 치아가 서서히 빠지기 시작해 70~80대가 되면 자연치아의 절반가량을 잃는 경우도 적지 않다. 남아 있는 치아를 꾸준히 관리하는 것도 중요하지만 이미 상실된 치아를 대신할 치료 방법을 적절히 선택하는 것 역시 구강 건강 유지에 중요한 요소로 꼽힌다.
치아를 상실하면 단순히 음식을 씹는 저작력이 떨어지는 것뿐만 아니라 영양 섭취에 영향을 줄 수 있고 심미적인 측면에서도 자신감이 감소할 수 있다. 이러한 문제를 해결하기 위한 대표적인 치료 방법으로 임플란트가 널리 활용되고 있다. 임플란트는 자연치아와 유사한 기능과 심미성을 회복할 수 있는 치료로 알려져 있지만 치료 과정이 길고 수술에 대한 부담으로 치료를 망설이는 이들도 적지 않다.
일반적인 임플란트 치료는 발치 후 잇몸 회복과 골재생 과정을 거친 뒤 임플란트를 식립하고 이후 보철물을 장착하는 단계로 진행된다. 잇몸 상태에 따라 임시 보철을 거쳐 최종 보철을 장착하기까지 수개월에서 1년 이상 소요되기도 한다. 이러한 과정으로 바쁜 일상 속에서 치료 기간 및 수술 부담을 이유로 임플란트를 미루는 환자들도 적지 않다.
고상훈 고르다치과의원 강남점 대표원장
최근에는 이러한 부담을 줄이기 위해 디지털 장비를 활용한 컴퓨터 분석 임플란트가 주목받고 있다. 해당 방식은 3차원 CT 촬영과 디지털 분석을 통해 환자의 잇몸뼈 상태와 신경 위치, 치조골의 구조 등을 정밀하게 파악한 뒤 수술 계획을 세우는 방식이다. 분석된 데이터를 바탕으로 실제 수술에 앞서 컴퓨터에서 모의 수술을 진행해 임플란트 식립 위치와 각도를 미리 설계할 수 있다.
이후 3D 프린터를 활용해 수술 유도 장치를 제작하게 되는데 이는 마우스피스 형태의 환자 맞춤형 가이드로 실제 수술 시 계획된 위치에 정확하게 임플란트를 식립할 수 있도록 돕는다. 이러한 과정을 통해 수술 정확도를 높이고 보다 안정적인 치료 결과를 기대할 수 있다는 것이 특징이다.
기존 임플란트 수술은 잇몸을 절개한 뒤 내부 뼈 구조를 직접 확인하면서 진행되는 경우가 많아 출혈이나 통증이 발생할 가능성이 있었다. 반면 컴퓨터 분석 임플란트는 3차원 CT와 구강 스캐너를 통해 사전에 구강 구조를 정밀하게 분석하고 식립 경로를 계획하기 때문에 보다 정확한 위치와 각도로 임플란트를 식립할 수 있다. 이를 통해 수술 과정에서 발생할 수 있는 오차를 줄이고 부작용 발생 가능성을 낮출 수 있다는 장점이 있다.
디지털 기반 계획을 통해 수술 시간이 비교적 단축되고 치과 방문 횟수 역시 줄어들 수 있어 시간적 여유가 부족한 직장인이나 다수의 임플란트 식립이 필요한 이에게도 고려될 수 있다. 통증에 대한 두려움이 있거나 당뇨, 고혈압 등 전신질환을 가진 환자, 체력적인 부담이 큰 고령 환자에게도 적용 가능성이 검토되고 있다.
다만 컴퓨터 분석 임플란트는 디지털 장비를 활용한 정밀 치료인 만큼 의료진의 경험과 노하우가 중요한 요소로 꼽힌다. 정밀한 진단과 정확한 수술 계획을 바탕으로 진행되어야 안정적인 결과를 기대할 수 있기 때문이다.
컴퓨터 분석 임플란트는 디지털 장비를 활용해 수술 계획을 미리 세울 수 있다는 장점이 있지만, 임플란트 식립 경험이 풍부한 의료진이 진행해야 안전성과 정확도를 높일 수 있다. 환자들은 치료를 결정할 때 3D CT와 구강 스캐너 등 정밀 진단 장비가 갖춰져 있는지, 철저한 멸균 소독 시스템과 CAD 장비 등 디지털 시스템이 구축되어 있는지 확인하는 것이 좋다.
또한 임플란트는 수술 이후 관리도 중요한 만큼 진료 보증 제도나 사후 관리 시스템이 마련되어 있는지 확인하고 치료 과정과 관리 방법에 대해 충분한 상담을 제공하는 의료기관을 선택하는 것이 바람직하다.
