[Hinews 하이뉴스] 치과 치료에 심한 공포를 느끼는 이들이 치료를 미루다 병세를 키우는 사례가 잇따르고 있다. 치과 공포증은 단순한 긴장감을 넘어 환자가 치료 자체를 포기하게 만드는 주요 원인으로 꼽힌다. 의료계에서는 이러한 심리적 문턱을 낮추기 위한 방법으로 ‘의식하진정법’을 활용한 수면진료를 제시하고 있다.

의식하진정법은 환자가 약물을 통해 가수면 상태에 도달하게 하여 신체적, 정신적 긴장을 완화하는 진정 요법이다. 전신마취와는 달리 환자가 스스로 호흡을 유지할 수 있으며, 진료 중 의료진이 내리는 간단한 지시에도 반응할 수 있는 것이 특징이다. 이 방법은 환자의 불안감을 낮추고 통증에 대한 민감도를 줄여주는 효과가 있다.

특히 수면진료는 장시간이 소요되는 복잡한 시술이나 수술 시 환자가 느끼는 피로도를 크게 줄여준다. 진료 과정에 대한 기억이 흐릿하게 남는 망각 효과 덕분에 치과 치료에 트라우마가 있는 환자들에게 대안이 되고 있다. 치료 중 환자가 안정된 상태를 유지하면 의료진 역시 정밀한 시술에 집중할 수 있어 진료의 효율성이 높아진다는 이점도 있다.

예온치과 인천 구월점 손예준 대표원장은 “치과 치료를 차일피일 미루면 치아와 잇몸의 손상이 심화되어 결국 더 까다로운 치료가 필요하게 된다”며 “의식하진정법은 환자가 느끼는 심리적 부담을 덜어주어 적기에 필요한 치료를 받을 수 있도록 돕는 실질적인 해결책이 될 수 있다”고 전했다.

안전한 진료를 위해서는 체계적인 모니터링 시스템을 갖추는 것이 필수적이다. 진료 중 환자의 맥박, 혈중 산소포화도, 혈압 등을 실시간으로 확인하며 돌발 상황에 즉각 대응할 수 있는 환경이 조성되어야 한다. 또한, 환자의 전신 건강 상태와 복용 약물 등을 사전에 면밀히 파악하여 진정 약물의 종류와 용량을 조절하는 과정이 선행되어야 한다.
안전성이 검증된 방식이라 하더라도 개인마다 진정 정도와 반응이 다를 수 있으므로, 임상 경험이 많은 의료진을 찾는 것이 좋다. 의료진의 숙련도에 따라 진료의 안정성과 결과가 달라질 수 있기 때문에 사전에 충분한 상담을 거쳐 자신에게 맞는 진료 계획을 수립해야 한다.

치과 질환은 방치할수록 통증과 비용 부담이 커지는 특성이 있다. 공포심으로 인해 진료실 방문을 주저하고 있다면 의식하진정법과 같은 보조적인 수단을 활용해 구강 건강을 관리하는 자세가 필요하다. 의료 기술의 발전으로 통증과 불안을 제어할 수 있는 경로가 다양해진 만큼, 적극적인 상담을 통해 치료의 공포를 극복하는 것이 바람직하다.