[Hinews 하이뉴스] 노년기 삶의 질을 결정짓는 요소 중 하나는 음식을 자유롭게 즐길 수 있는 저작 능력이다. 그러나 자연치아를 잃게 되면 이 기본적인 일상의 즐거움마저 온전히 누리기 어려워진다. 과거에는 치아 상실 시 틀니가 보편적인 대안이었지만, 최근에는 기능성과 편안함에서 우수한 평가를 받는 임플란트로 대체하는 흐름이 강해지고 있다. 틀니vs임플란트 중 무엇을 선택하느냐에 따라 노년기 삶의 질이 크게 달라질 수 있어 신중한 판단이 필요하다.
틀니는 잇몸의 힘을 이용해 음식을 씹는 구조적 특성상 저작력에 한계가 있다. 특히 윗니 틀니의 경우 입천장 전체를 덮는 방식으로 장착되어 음식 본연의 맛을 온전히 느끼기 어렵고, 이물감과 발음 문제도 적지 않다.
반면 임플란트는 치조골에 인공치근을 직접 식립해 고정력이 뛰어나며, 저작력은 물론 발음·심미성·착용감 전반에서 자연치아에 가까운 기능을 제공한다. 틀니와 임플란트의 차이가 단순한 치료 방식의 차이를 넘어 일상의 질 자체를 좌우하는 이유다.
고상훈 고르다치과의원 강남점 대표원장
건강보험 혜택 확대도 임플란트 선택을 견인하는 요인 중 하나다. 만 65세 이상이라면 평생 2개까지 임플란트 건강보험이 적용되며, 본인부담률이 30%로 낮춰져 경제적 부담이 상당 부분 줄어든다. 과거에는 비용 문제로 틀니를 선택하는 경우가 많았지만, 보험 혜택이 정비되면서 임플란트에 대한 접근성이 높아진 상황이다.
다만 임플란트 수술은 개인의 구강 상태와 전신 건강에 따라 치료 계획이 달라지기 때문에 신중한 접근이 필요하다. 고혈압·당뇨 등 만성질환을 앓고 있는 노년층은 감염 위험과 회복력 저하를 고려해 면밀한 사전 진단과 치료 계획 수립이 선행되어야 한다. 복용 중인 약물과 기저 질환을 담당 의사에게 반드시 사전에 고지하고, 환자 상태에 맞는 시술 방식과 시간대를 조율하는 과정이 필요하다.
최근에는 고령 환자의 부담을 낮추는 디지털 임플란트 시스템을 도입한 치과가 늘고 있다. 3D CT와 컴퓨터 시뮬레이션을 활용해 잇몸뼈 상태와 신경 위치를 정밀하게 분석하고, 모의 수술을 통해 최적의 식립 경로를 설계한다. 실제 시술 시에는 절개 없이 필요한 부위만 드릴링하는 방식으로 진행되어 출혈·통증·부기를 최소화할 수 있다. 회복 기간이 짧고 수술 정확도가 높아 고령자나 전신질환자에게도 부담이 적다는 것이 장점이다.
치과 선택 시에는 수술 가능 여부 판단 능력과 함께 고난도 케이스에 대한 대응 경험, 체계적인 사후관리 시스템을 갖추고 있는지를 꼼꼼히 확인해야 한다. 풍부한 임상 경험을 보유한 숙련된 의료진과 정밀 장비를 갖춘 치과를 선택하는 것이 만족도 높은 치료 결과로 이어진다.
틀니vs임플란트의 선택은 단순히 씹는 기능을 회복하는 문제가 아니라 노년기 건강한 식생활과 자존감을 되찾는 과정이다. 개인의 구강 상태와 전신 건강을 종합적으로 고려한 맞춤 치료 계획을 바탕으로, 사후관리까지 체계적으로 이루어지는 치과를 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.
