[Hinews 하이뉴스] 큰 수술을 받은 적이 있는 분들은, 시간이 한참 지난 뒤 다른 부위에 문제가 생겼을 때 치료가 생각보다 까다로워지는 경우가 있다. 특히 위를 절제하는 수술을 받았던 환자라면 더욱 그렇다. 얼마 전 만난 70대 후반의 여성 환자도 그런 경우였다. 20여 년 전 위암으로 위 전체를 절제하는 수술을 받았던 분으로, 며칠간 열이 나고 속이 불편해 검사를 받았다가 담관과 담낭에서 결석이 발견됐다. 단순한 담석으로 보였지만, 과거 수술 이력 때문에 치료 과정은 그리 간단하지 않았다.
담석은 담즙 성분이 굳어 생기는 흔한 질환이다. 담석이 담낭에만 있으면 담낭을 떼어내는 수술로 마무리되는 경우가 많지만, 담즙이 지나가는 길인 담관에까지 결석이 끼면 이야기가 달라진다. 일반적으로 담관에 생긴 결석은 ERCP(역행성 담도 내시경술)로 제거한다. 입을 통해 위와 십이지장으로 내시경을 넣어 결석을 꺼내는 방법이다. 그런데 이 환자처럼 위를 전부 절제하고 식도와 공장을 바로 이어 붙인 경우에는, 십이지장으로 가는 길 자체가 끊겨 있어 일반적인 내시경 접근이 어렵다.
김종민 민병원 원장
이 환자는 이러한 해부학적 특성을 고려해 타 의료기관에서 PTBD(경피경간 담도 배액술)를 통해 간을 거쳐 담관으로 직접 접근해 담관 결석을 제거하는 치료를 받았다. 담즙이 원활히 흐르지 못해 황달과 염증이 동반된 상태였기 때문에, 담낭에 가는 관을 넣어 담즙을 빼내고 압력을 낮추는 PTGBD(경피경간 담낭 배액술)도 함께 시행한 뒤 상태를 안정시켰다.
문제는 그 다음이었다. 담관을 막고 있던 결석은 먼저 제거됐지만, 이후 근본적인 원인인 담낭의 결석 때문에 담낭절제술이 필요했다. 하지만, 과거 위 수술이 남긴 흔적이 수술을 까다롭게 했다. 큰 수술을 받고 나면 장기들이 서로 들러붙는 유착이 생기는데, 이 환자는 오래전 위 절제 수술로 인해 주변 장기가 넓게 들러붙어 있었다. 해부학적 구조가 변형돼 있어 수술 난이도가 높았다. 앞서 진료를 받은 의료기관에서는 이 정도 유착이라면 복강경이나 로봇수술로 접근하기 어렵고, 배를 여는 개복 수술이 필요할 수 있다는 설명을 들었던 상황이었다. 하지만 이미 오래전 위 수술 이력이 있었고, 70대 후반의 고령 환자에게 개복수술은 큰 부담이었다.
충분한 상의 끝에, 배를 크게 열지 않고 작은 절개만으로 접근하는 단일공 로봇수술로 진행하기로 했다. 가장 먼저 오래전 위 수술 자리에 넓게 들러붙은 장기들을 하나하나 떼어내는 유착 박리를 했다. 유착이 심해 시간이 걸리는 작업이었지만, 로봇수술 방식으로 유착 부위를 박리하고 주변 조직 손상을 최소화하는 방향으로 경계를 확인한 뒤 담낭을 떼어냈다. 박리된 담낭을 절제하기 전 ICG 형광 카메라로 한 번 더 확인 후 안전하게 담낭을 절제하였다. 절제된 담낭은 파우치에 담아 안전하게 꺼냈고, 남아 있던 유착까지 정리하며 수술을 마쳤다. 담낭 수술에서 늘 신경 쓰는 부분이 담즙 누출인데, 이 환자는 앞서 담낭의 담즙을 미리 빼둔 상태였던 덕분에 그 부담도 한결 덜 수 있었다.
수술 후 환자는 큰 합병증 없이 경과를 보였다. 담석은 비교적 흔한 질환이지만, 담관(담도)에 돌이 생기는 경우 담즙의 흐름을 직접적으로 막기 때문에 증상이 치명적일 수 있다. 담즙이 오래 고여 빠져나가지 못하면 드물게는 온몸으로 염증이 퍼지는 심각한 상태로 진행될 수 있기 때문이다. 열과 복부 불편, 황달 같은 증상이 반복된다면 가벼운 문제로 여기지 말고 검사를 받아보는 것이 바람직하다.
과거에 큰 수술을 받은 환자에서 담석이 생기면, 같은 담석이라도 치료의 난이도와 접근 방법이 크게 달라진다. 위를 절제한 환자처럼 일반적인 내시경 치료가 어렵고 유착까지 심한 경우라면 더욱 그렇다. 다만 개복만이 유일한 답은 아니다. 유착이 심한 고난도 수술이라도 작은 절개만으로 접근할 수 있는 경우가 있다. 담석 치료는 정답이 하나로 정해진 질환이 아니다. 결석의 위치와 과거 수술 이력, 전신 상태에 따라 치료 방향이 달라지는 만큼, 외과 전문의와 충분히 상담해 본인에게 맞는 방법을 찾는 것이 무엇보다 중요하다.
