[Hinews 하이뉴스] 다자녀 출산 경험을 가진 여성일수록 폐경 후 골절 위험을 미리 파악하고 선제적으로 관리해야 한다는 연구 결과가 나왔다.

가톨릭대학교 서울성모병원은 내과 성경헌 전공의가 내분비내과 하정훈 교수의 지도 아래 최근 열린 대한골대사학회 국제학술대회(2026 Seoul Symposium on Bone Health)에서 우수구연상을 수상했다고 밝혔다. 성 전공의는 국가 빅데이터를 활용해 출산력과 폐경 후 골격 건강의 연관성을 규명한 성과로 학회의 주목을 받았다.


연구는 질병관리청이 공시한 2024년 국민건강영양조사 데이터를 기반으로 폐경 후 여성 1420명을 정밀 분석했다. 3회 이상 임신한 다자녀 여성은 임신 비경험자 대비 폐경 이후 골절을 경험할 확률이 약 36% 높다는 사실이 확인됐다. 통계적 정밀 분석에서도 이런 위험도 증가는 신뢰할 만한 수준으로 나타났다.

이런 골절 위험 증가에는 임신 중 발생하는 '에스트로겐 공백'이 주요 병태생리적 기전으로 지적된다. 임신·수유 기간에는 생리가 중단되므로 골조직 소실을 억제하고 골밀도를 유지하는 에스트로겐의 생애 전반 누적 노출 기간이 상대적으로 줄어든다는 것이다. 전문가들은 적절한 수준의 칼슘과 비타민D 섭취가 태아의 골형성뿐 아니라 산모의 골밀도 유지에도 필요하며, 특히 다자녀 여성에서는 그 중요성이 더욱 크다고 강조한다.

다만 다자녀 출산이 여성 건강에 단순히 부정적 영향만 미치는 것으로 바라보는 것은 경계해야 한다는 것이 연구팀의 입장이다. 출산 경험이 많을수록 호르몬수용체 양성 유방암과 난소암 위험이 오히려 낮아지는 결과도 보고되고 있어, 다자녀 출산은 질환별로 위험과 이득이 공존하는 복합적 건강 요인이라는 설명이다.


성경헌 전공의는 "생애 임신·출산 횟수와 호르몬 노출 이력을 종합적으로 고려하면 골절 위험을 평가할 수 있으며, 이를 토대로 임신 중 칼슘·비타민D 섭취나 규칙적인 골밀도 검진 등의 관리가 가능하다"고 말했다. 하정훈 교수는 "이번 수상은 전공의가 국가 기반 빅데이터를 활용해 골대사질환 분야의 중요한 임상 질문을 주도적으로 탐구했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.