[Hinews 하이뉴스] 치아는 음식물을 씹는 저작 기능뿐 아니라 발음과 얼굴의 균형을 유지하는 데에도 중요한 역할을 한다. 하지만 충치나 치주질환, 사고 및 외상 등으로 치아를 상실하게 되면 일상생활에서 여러 불편을 겪을 수 있다. 특히 상실된 치아를 장기간 방치할 경우 주변 치아의 배열이나 잇몸뼈 상태에도 영향을 줄 수 있어 적절한 시기에 치과를 찾아 현재 구강 상태를 확인하는 것이 필요하다.
상실된 치아를 대체하는 대표적인 치료 방법 중 하나가 임플란트다. 임플란트는 치아가 빠진 부위의 잇몸뼈에 인공치근을 식립한 뒤 보철물을 연결해 치아의 기능을 회복하는 방식으로 진행된다. 자연치아와 유사한 형태로 저작 기능을 보완할 수 있으며 주변의 건강한 치아를 직접적으로 삭제하지 않고 치료할 수 있다는 점도 특징이다.
다만 임플란트가 대중적인 치과 치료로 자리 잡았다고 해서 모든 환자에게 동일한 방식으로 진행할 수 있는 것은 아니다. 사람마다 잇몸뼈의 양과 형태, 치아 배열, 교합 상태가 다르고 연령이나 전신질환, 복용 중인 약물 등도 치료계획에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
윤준용 인천 서울탑프란트치과 대표원장
따라서 임플란트를 계획하고 있다면 단순히 치아가 빠진 부위만 확인하기보다 주변 치아와 잇몸, 치조골 상태 등을 종합적으로 살펴 치료 방향을 결정해야 한다. 식립 위치와 각도, 보철물의 형태와 교합 등이 적절하지 않을 경우 치료 이후 음식물이 자주 끼거나 씹을 때 불편함을 느끼는 등의 문제가 발생할 수 있으며, 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 임플란트 주변 조직에 염증이 발생할 가능성도 있다.
치과 치료 자체에 대한 두려움 때문에 치료를 계속 미루는 경우도 적지 않다. 특히 치과 기구에서 발생하는 소리나 과거 치료 과정에서 경험한 통증 등으로 인해 치과 방문 자체에 부담을 느끼는 환자들도 있다.
이처럼 치과 치료에 대한 공포가 크거나 장시간 치료에 부담을 느끼는 경우에는 환자의 상태에 따라 진정요법을 이용한 수면치과 치료를 고려하기도 한다. 수면치과 치료는 일반적인 전신마취와는 차이가 있으며, 약물을 이용해 환자의 긴장과 불편감을 줄이는 방식으로 진행된다. 임플란트를 비롯해 사랑니 발치나 충치·신경치료, 잇몸치료, 보철치료 등 여러 치과 진료에 활용될 수 있다.
하지만 수면치과 치료 역시 모든 환자에게 일률적으로 적용되는 것은 아니다. 치료 전 환자의 건강상태와 병력, 복용 약물 등을 충분히 확인해야 하며 치료 중 환자의 상태를 지속적으로 확인할 수 있는 모니터링 장비와 응급상황에 대응할 수 있는 의료 시스템을 갖추고 있는지도 살펴볼 필요가 있다.
임플란트 치료는 식립만 잘한다고 끝나는 치료가 아니라 환자의 잇몸뼈 상태와 교합, 보철까지 단계별로 세밀하게 살펴야 한다. 특히 고령 환자나 전신질환이 있는 환자, 치과 치료에 대한 두려움이 큰 환자는 충분한 상담과 검사를 바탕으로 본인에게 적합한 치료 방법을 결정하는 것이 중요하다.
임플란트를 오래 사용하기 위해서는 치료 이후의 관리도 중요하다. 자연치아와 마찬가지로 음식물이 남지 않도록 위생관리를 철저히 하고 정기적으로 치과를 방문해 임플란트 주변 잇몸과 교합 상태 등을 확인하는 것이 바람직하다.
임플란트 치료는 비용뿐 아니라 의료진의 임상 경험, 치료 시스템, 진단 장비, 사후관리 체계 등을 종합적으로 고려해 결정하는 것이 바람직하다. 무엇보다 환자마다 다른 구강 상태를 정확하게 파악하고 이에 맞춰 치료계획을 세우는 과정이 안정적인 임플란트 치료의 출발점이라 할 수 있다.
