[Hinews 하이뉴스] 기후에너지환경부와 세종시, 한국지역난방공사는 28일 세종시청에서 업무협약을 체결하고 '세종수질복원센터A'에서 바이오가스와 하수열을 활용하는 사업을 함께 추진하기로 했다.

하수도관에 흐르는 물에 있는 열을 난방에 활용하려는 시도가 시작된 것이다.


세종수질복원센터A는 바이오가스로 전기를 만든 뒤 남는 발전폐열과 하수 자체의 열을 합쳐 1Gcal(기가칼로리)의 열을 난방용으로 공급하게 된다. 세종시와 지역난방공사는 이를 통해 연간 6억5000여만 원의 비용 절감 효과를 볼 것으로 예상하고 있다.

하수열이란 하수관을 흐르는 물이 품고 있는 열을 뜻한다. 겨울에는 대기보다 따뜻하고 여름에는 대기보다 차가운 성질 때문에, 계절에 따라 열원으로도 방열원으로도 쓸 수 있다. 하수는 일 년 내내 일정하게 흘러나오기 때문에 태양광이나 풍력과 달리 날씨에 좌우되지 않는다는 게 강점이다.

실제로 세종수질복원센터A에서 지난해 하루 평균 흘려보낸 하수는 약 5만9000t이었다. 이 물의 열을 전부 끌어다 쓰면 10만5000Gcal에 달하는 열을 얻을 수 있는데, 이는 1만7000세대가 한 해 동안 쓸 수 있는 난방열과 맞먹는 규모다.

기후부는 올해 지방자치단체가 하수도 정비 기본계획을 세울 때, 하루 처리량 5000t 이상인 시설이라면 하수열을 활용할 수 있는지 반드시 따져보도록 지침을 바꿨다. 하수처리시설의 에너지자립률 목표를 정할 때도 지역난방 등 외부에 공급한 열까지 계산에 넣도록 했다.

더 나아가 기후부 하수열을 태양광·풍력처럼 정식 재생에너지(수열에너지)로 인정하는 내용의 재생에너지법 개정도 추진하고 있다.

지금까지 재생에너지 논의가 주로 태양광과 풍력에 쏠려 있었던 것과 비교하면, 매일 흘러나오는 하수의 열까지 에너지원으로 끌어쓰려는 이번 시도는 도시 인프라 곳곳에 숨은 에너지를 찾아내는 흐름을 보여주는 사례로 읽힌다.